Обманутый и оскорбленный - Александр Ярославцев (2021)

Без малейшего угрызения совести правителя Австрии и Пруссии отвергли предложение Николая о сохранении нейтралитета в возникшем конфликте и поспешили заключить между собой союзный трактат, по которому обе страны обязывались защищать целостность владений друг друга, а также права и выгоды всей Германии. Исходя из него, требование Австрии об очищении Дунайских княжеств от русских войск автоматически становилось и требованием Пруссии.

Не будь Петербург в состоянии войны с Турции, он бы легко показал господам тевтонам, где раки зимуют. Для этого было достаточно сосредоточения на границе с немецкими государствами двух армий, и задор забияк быстро пошел бы на убыль, но у Николая не было такой возможности. Пользуясь тем, что все внимание России было сосредоточено на Дунае и Черном море, две германские шавки бесстрашно атаковали тыл русского медведя. Большую уверенность им добавлял тот факт, что французы и англичане в короткий срок сумели перебросить по морю свои войска из Европы. Воспользовавшись благами технического прогресса, европейцы удачно поставили шах русскому царю в самом начале новой большой войны Европы против России.

Пребывая в полной уверенности в том, что армия французского императора находится на стадии формирования, Николай проявлял благодушную слабость в отношении своих полководцев. Вместо того чтобы гневным голосом требовать исполнения своих приказов, он по-отечески журил их, надеясь добрым словом подвигнуть их к исполнению своего долга перед Отечеством.

Ошибочность выбранной императором тактики стала ясна после появления французских и британских солдат на турецкой земле. Погрузившись на корабли в Марселе, «восточная армия» императора Наполеона под командованием маршала Сент-Арно за короткий срок была перевезена вдоль юга Европы и высажена у входа Дарданелл, на полуострове Галлиполи. Вслед за ней приплыли английские корабли с солдатами маршала Реглана. В середине апреля турецкий султан с распростертыми объятиями встретил своих европейских спасителей, пообещавших защищать его до последней капли турецкой крови.

Узнав о том, что русские перешли через Дунай, союзники решили преподать императору Николаю урок, на деле показав силу объединенного флота. В качестве цели адмирал Гамелен выбрал порто-франко в Одессе. Против не имевшего серьезных береговых укреплений города было брошено девятнадцать кораблей и девять пароходофрегатов. Именно они 10 апреля обрушились на Одессу, мощью всех своих трехсот пятидесяти орудий намереваясь превратить ее в груду пылающих руин. Им противостояло всего шесть батарей, укрытых земляными валами и имевших по четыре-шесть орудий каждая.

Главный удар вражеских кораблей пришелся на шестую батарею под командованием прапорщика Щеголева. В течение шести часов шел этот неравный бой. Имея многократный перевес в артиллерии, корабли противника должны были смести батарею Щеголева с его четырьмя орудиями, как пушинку, но шло время, а она продолжала вести огонь по противнику. Один из выпущенных ею снарядов попал во французский фрегат «Вобан» и вызвал там сильный пожар. Напуганный этим, адмирал Гамелен отдал приказ срочно вести поврежденный корабль на ремонт в Варну, под радостные крики одесситов.

Только ко второму часу дня союзникам удалось сохранить честь мундира и заставить батарею Щеголева замолчать. От огня вражеских кораблей два из четырех орудий были подбиты, а также выведена из строя ядрокалильная печь, выбита прислуга. Только после этого прапорщик отдал приказ заклепать орудия, и под барабанный бой, с гордо поднятой головой отважные артиллеристы покинули батарею.

Обрадованные успехом, англичане попытались высадить десант в районе Пересыпи. Их действия прикрывались ракетным огнем, но он оказался малоэффективен против залпов картечи из полевых орудий. Достаточно было трех залпов, чтобы вразумленные десантники поняли свои заблуждения и спешно повернули назад.