Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

– Что-то случилось с королевами или с Сокровищницей?

– Что? – не сразу понял Кассиан. Он двинул плечом. – Нет, просто… Эрис сегодня вел себя как обычно.

Кассиан ковырнул вилкой остывшее мясо.

Проголодавшаяся Неста набросилась на еду, временно прекратив разговор. Немного насытившись, она сообщила:

– А я предлагала Эмери присоединиться к нашим занятиям.

– И она, скорее всего, сказала «нет».

Слова Кассиана звучали сухо, а взгляд оставался отрешенным.

– Ты угадал. Но если она передумает, кто-то сможет перебрасывать ее на занятия и обратно?

– Конечно.

Неста чувствовала: короткие, резковатые ответы Кассиана вызваны отнюдь не нежеланием говорить с нею. Что-то грызло его изнутри, занимая все мысли.

Казалось бы, ей какое дело? Но ей почему-то было не все равно.

– Что случилось?

Неста заставила себя продолжать не клеящийся разговор, ведя себя непринужденно и пытаясь разговорить Кассиана. Его явно что-то снедало, иначе он бы не сидел с таким видом.

Не поднимая глаз от тарелки, Кассиан рассказал ей о встрече с Эрисом.

– Значит, Эрис намерен помочь нам в поисках Сокровищницы и обещает, что отец ничего об этом не узнает и не попытается искать ее сам, – заключила Неста, выслушав рассказ. – Так это же хорошая новость. Почему ты сердишься?

«Почему у тебя такой побитый вид?» – мысленно добавила она.

– Всякий раз срываюсь из-за его поганой душонки. Мне плевать, что он называет меня дремучим незаконнорожденным иллирианцем.

«Вот это уже серьезнее», – подумала Неста, и внутри ее вспыхнул гнев.

– Союзник он нам или нет, я его ненавижу, – продолжал Кассиан. – Такой скользкий, изворотливый, невозмутимый… Не выношу я его. – Кассиан бросил вилку и уставился в окно за спиной Несты. – Эрис со всеми его словесными играми и политикой – это враг, с которым я не знаю, как справиться. Всякий раз при встрече меня подавляет его чувство превосходства. Как будто я силюсь сравняться с ним, а он видит насквозь все мои неуклюжие попытки быть умным. Наверное, я и впрямь кажусь ему глупым зверюгой.

Его печаль не была показной. Что еще хуже, к печали примешивалась ненависть к себе. Это заставило Несту встать. Кассиан не видел, как она обогнула стол, и поднял голову, лишь когда Неста оказалась рядом.

– Ризу нужно убить Эриса, и дело с концом, – заявила она.

– Если кому и убивать Эриса, так это Мор или мне. – Светло-карие глаза смотрели почти с мольбой, обращенной не к Несте, а к судьбе. – Но убийство лишь доказало бы, что он и подобные ему правы в отношении меня. И как бы я ни относился к Эрису, он был бы лучшим верховным правителем, нежели Берон. Не так уж важно, чего хочу я. Речь идет о благополучии всего Двора осени.

Кассиан был великодушным – и душой, и сердцем воина. Таким великодушием обладали немногие; Неста сознавала, что у нее такого нет и никогда не будет.

Он был воином, убивавшим не по прихоти. Прежде чем лишить кого-то жизни, он обдумывал это со всех сторон. А тех, кого он любил, был готов защищать до самой смерти.

Эрис… Столетия назад он нанес по Кассиану сильный удар, гадко поступив с Морриганой. А сегодня хлестанул по нему словами, очень похожими на те, что вырывались у Несты. Глаза Кассиана говорили о том, что душевная рана болит не менее, чем раны телесные.

Несту охватил стыд. Стыд, злость и какое-то гневное отчаяние. Боль в его глазах была невыносимой. Кассиан действительно находился на грани отчаяния. Она привыкла видеть его улыбающимся, подмигивающим, хвастливым. Как же ей сейчас не хватало того, привычного Кассиана.

Она бы сделала что угодно, только бы прогнать этот тяжелый взгляд… хотя бы на время.

Неста уперлась в подлокотники стула, нагнулась и поцеловала Кассиана в шею.

У Кассиана перехватило дыхание. Она поцеловала его снова, под самым ухом. Потом спустилась ниже, к воротнику его темной рубашки.