Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

Вошел Кассиан с подносом, полным еды. Не увидев Несту в постели, он остановился. Его взгляд переместился на купальню и, как показалось Несте, храбрый воин едва не уронил поднос на белый ковер.

– Я… – пробормотал он. – Ты…

Замешательство Кассиана помогло Несте вынырнуть из водоворота мыслей.

– Что я? – Она улыбнулась одними губами.

Кассиан замотал головой, словно мокрый пес:

– Поесть тебе принес. Подумал, ты проголодалась.

– А разве здесь нет столовой?

– Есть. Но мне показалось, тебе нужно… побыть в тишине.

Неста посмотрела на него, удивляясь, насколько Кассиан успел изучить ее характер. Сама мысль о необходимости облачаться в подобающее платье и опять с кем-то говорить была просто невыносимой. Иссушающей. Кассиан понимал: ей лучше поесть здесь, приводя себя и свой разум в порядок.

– Я оставлю еду вот там. – Он указал на стол возле дальнего конца купели, где вода низвергалась с горы.

Неста повернулась, следя за его движениями. Кассиан несколько скованно подошел к столу и опустил поднос.

– Ну вот, – произнес он и откашлялся. – Приятного купания. И приятного аппетита.

Его взволнованный вид разогнал тени, собравшиеся вокруг ее сердца. Мысли о Маске отошли на задворки сознания, превратившись в отдаленный гул.

– Хочешь присоединиться?

Кассиан шумно вдохнул.

– Ты же поранилась, – сокрушенно пробормотал он.

Тогда Неста встала. Вода ручейками стекала с нее. Волосы облепили грудь, но это не мешало соскам выпирать наружу.

– Я похожа на раненую?

Он посмотрел на следы, оставленные на ее теле келпи, на исцарапанные губы.

– Скажешь, нет?

– Выглядит хуже, чем ощущается, – усмехнулась Неста.

Кассиан не ответил. Его грудь резко вздымалась и опускалась, отчего у Несты появился пульсирующий зуд между ног, словно ее тело отвечало телу Кассиана.

Казалось, ее тело говорило: «Да, это он. Жизнь, отвращающая Маску; жизнь, прогоняющая ужасы Орида». Несте отчаянно захотелось прикоснуться к Кассиану, ощутить его тепло и силу.

Если он не заберется в купель, придется ей самой вылезти из воды.

Неста побрела к ступенькам купели. Кассиан застыл на месте.

– Я думал, что ты погибла в болоте, – прошептал он.

Неста подошла к ступенькам.

– Я тоже так думала. – Она поднялась, обнажив живот. – Я думала, что и ты погиб.

– Вот была бы тебе радость.

Она улыбнулась, глядя, как взгляд Кассиана скользит по ее телу. Еще ступенька, и из воды показался ее лобок.

– Ошибаешься. – Она направилась в спальню. – Радоваться мне было бы нечему.

Силой воли, упражняемой в течение пятисот лет, Кассиан заставил себя поднять глаза к лицу Несты. Она подошла к нему почти вплотную, оставляя на полу душистые лужицы.

– Ты хочешь этого? – шепотом спросил Кассиан.

– Да.

Неста остановилась на расстоянии шага. Мокрые волосы покрывали ей туловище. Она посмотрела Кассиану в глаза. Они пылали, как светло-коричневые звезды.

– Всего лишь соитие. – Она наградила его безупречной фэйской улыбкой.

Кажется, последняя фраза что-то задела в душе Кассиана.

– Да, – моргая, пробормотал он. – Всего лишь соитие.

Но сказано было не с той беспечной интонацией, как у Несты. И рук к ней он не протянул. Тогда она сказала:

– Кассиан, это и не может быть ничем, кроме соития.

Его подбородок напрягся, словно в душе шло сражение.

– В таком случае я приму все, что ты предлагаешь, – хмуро проговорил он. Потом наклонился и, по-прежнему не касаясь Несты, прошептал ей на ухо: – И возьму тебя так, как ты захочешь.

Неста уперлась босыми ногами в пол. С ее волос по-прежнему капало.

– А если я захочу тебя взять?

– Тогда я попрошу заездить меня до беспамятства, – улыбнулся он, не отнимая губ от ее уха.

Неста растаяла. Глядя на его сомкнутые крылья, она поняла, что Кассиан учуял влажность у нее между ног.