Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

– Какой смысл обучаться боевым премудростям, если я не знаю их истинного назначения и применения? – вопросом ответила Неста, запихивая книгу под мышку. – Ты учишь меня, превращая в живое оружие. И я стану чьим-то оружием. Вот я и хочу узнать, как им владеть. В смысле, собой. И другими.

Такой ответ потряс Кассиана. К этому времени они достигли лестницы и стали подниматься. Сверху долетали обрывки разговора между Ризом и Хелионом.

– Нес, ты хочешь командовать армией?

– Не армией. – Она искоса глянула на Кассиана. – Может, небольшим женским отрядом.

Она говорила об этом с предельной серьезностью.

– Отрядом жриц?

– Не знаю, захотят ли они примкнуть ко мне, однако… Уверена, найдутся другие, кто согласится. Я же теперь бессмертная или почти бессмертная. Я могу строить замыслы на будущее, не боясь, что мне не хватит времени.

Кассиану сдавило грудь. Замыслы на будущее. Вот он – знак перемен, происходящих с Нестой. Отличный знак.

После обеда Кассиан постучался в комнату Несты. Этим вечером они с Азриелем обедали вдвоем. Она не появлялась. Возможно, и к лучшему.

Сегодня верховные правители Двора ночи выступили единым фронтом против Певца теней и оказались победителями.

Возможно, «победители» – не совсем подходящее слово, однако спор прекратился и Азриель нехотя согласился пока не шпионить за Бриаллиной. За обедом он был задумчив и молчал.

– Входи, – донесся из-за двери голос Несты.

Войдя, Кассиан увидел, что она лежит в постели, пристроив на коленях книгу. Похоже, это снова был роман.

– Устала от военных книжек?

Кассиан принес ей еще три – удобный повод для визита.

– Их я читаю только днем. – Неста села, подтянув одеяло к талии. – А это что у тебя?

– Те самые военные книжки. – Кассиан выложил книги на стол. – Подумал, тебе будет интересно.

Неста отрывисто кивнула, длинная коса шевельнулась у нее на груди. Сегодня она была в ночной сорочке с длинными рукавами. В камине огонь не горел, но в спальне было тепло. Может, Дом отметил ее нелюбовь к огню и нашел иной способ нагревать воздух.

Кассиан заставил себя отойти от стола и направился к двери.

– Тебе не понравилось? – спросила Неста, когда он уже брался за ручку.

– Что не понравилось?

Он остановился и медленно повернулся к ней.

– Тебе не понравилось наше соитие? – Щеки Несты покраснели.

– Почему ты спрашиваешь?

У нее дрогнуло горло. Она была… Неужели она всерьез сомневалась в нем?

– Ты быстро ушел и потом не искал меня.

«Потому и ушел быстро, что боялся распасться на куски».

– Ты была целиком сосредоточена на упражнениях.

Ее глаза вспыхнули, и в них он уловил боль.

– Да, конечно. Что ж, спокойной тебе ночи.

– Котел тебя подери, Неста. Я не это имел в виду. – Он подошел к кровати. Неста снова выпрямилась, глядя на его возвышающуюся фигуру. – Разве я мог быть таким своекорыстным – требовать от тебя новых соитий, когда ты целиком сосредоточилась на занятиях?

– Когда оба хотят, это не требование. А я беспокоилась… вдруг ты не получил такого же удовольствия, как я.

– Думаешь, я избегал тебя лишь потому, что не получил удовольствия?

Неста молчала. Тогда Кассиан уперся руками в постель, наклонился и прошептал ей на ухо, вдыхая ее запах:

– Я получил слишком много удовольствия. Потом целыми днями только об этом и думал.

Она вздрогнула. Кассиан улыбнулся. Его губы находились рядом с ее нежным ухом. Ему нравилось смотреть, как его слова достигают цели и ее внешняя холодность трещит и исчезает.

– А ты по ночам трогала себя, думая о том же, о чем и я?

Неста едва заметно кивнула. Краешком глаза Кассиан увидел ее мелькнувшие зубы. Она закусила нижнюю губу.

– И твои маленькие пальчики давали тебе то же, что мои?

Ее дыхание участилось, но она не ответила. Кассиан знал: не хочет признаваться. Тогда он слегка сжал зубами ее ухо.