Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

Вспотевшая, тяжело дышащая Неста легла рядом. Ее палец двигался по мускулистому животу Кассиана.

– Доброе утро, – пробормотала она.

Пальцы Кассиана играли ее волосами.

– И тебе доброго утра. – Кассиан посмотрел на полку над камином, где тикали часы в изящном деревянном корпусе, и вдруг резко сел на постели, выругавшись сквозь зубы.

– Тебе куда-то нужно? – спросила Неста, недовольная нарушением идиллии.

Кассиан уже натягивал штаны, оглядывая пол в поисках остальной одежды. Неста молча указала на другую сторону кровати, где вместе с ее платьем лежала его рубашка.

– Сражение на снежках. Я опоздаю.

– Что? – Неста слышала каждое слово, но ничего не поняла.

– Наша с Ризом и Азом ежегодная традиция. Мы отправляемся в горную хижину… напомни, чтобы я как-нибудь показал тебе это место… и там… Долго рассказывать. Но эту традицию мы соблюдаем уже несколько веков. В последние годы мне не удавалось победить. Если и в этом году я не одержу победу, они меня засмеют.

К концу своего краткого объяснения он стоял полностью одетым.

– Значит, вы трое – самые грозные в мире воины – ежегодно бросаетесь в друг друга снежками?

Кассиан был уже у двери.

– Я говорил, что потом мы паримся с березяке, который примыкает к хижине?

По лукавой улыбке она догадалась о непроизнесенных словах: «совершенно голые». Неста села. Волосы едва прикрывали ей грудь. Глаза Кассиана опустились ниже. На шее задергалась жилка. Несте вдруг подумалось, что он снова бросится к ней. У Кассиана раздулись ноздри. Он почуял желание, разлившееся в ней от одного его взгляда, скользившего по ее телу, и сам напрягся.

Однако Кассиан совладал с собой. Его улыбка погасла.

– После нашего снежного побоища я сразу же отправлюсь в Иллирию на несколько дней. Мне предстоит тщательная проверка легионов. Потом вернусь.

Он исчез, даже не поцеловав Несту на прощание.

Прошло три дня. От Кассиана не было никаких вестей. Обучение проводил Азриель. Он держался еще отстраненнее, чем прежде. На каменном лице ни разу не появилось хотя бы легкой улыбки. Но он не возражал, что Неста каждое утро приносила на площадку Симфонию, дабы несколько скрасить монотонность упражнений. Жрицы удивлялись диковине. Иные танцевали под музыку, но Неста могла думать лишь о времени и усилиях, затраченных Кассианом на добывание этой вещицы и насыщение шара музыкой. Насколько же точно он угадал, что такой подарок полюбится ею сразу.

Все тело Несты изнывало от неудовлетворенного желания. Она была готова скрежетать зубами. Три дня без него казались тремя месяцами. Ей настолько не хватало Кассиана, что ее рука ныряла между ног то в купели, то в кровати и даже во время еды у себя в комнате. Но наступавший оргазм приносил лишь опустошение, словно ее тело знало, что без Кассиана, без его члена, упиравшегося в стенки ее лона, ничего стоящего не получится. Каждый день она спрашивала у Азриеля, когда вернется Кассиан. Азриель отвечал «скоро» и тут же переключался на упражнения.

Несте думалось, что она сойдет с ума. Теперь она понимала, зачем возвела железную стену вокруг себя. Эта твердыня сохраняла ей рассудок. Глядя на себя со стороны, она понимала, что нельзя постоянно думать о ком-то и так зависеть от его присутствия.

Тревожные мысли не оставляли ее и во время занятий. Она и жрицы не чувствовали пронизывающего утреннего холода благодаря упражнению, называвшемуся валькирианской пробежкой. Десять секунд они неслись с полной скоростью (правда, на месте), затем тридцать секунд бега трусцой и снова десять секунд с полной скоростью… И так пятнадцать минут. Затем начинались упражнения со щитами, а дальше – с мечами. Вся подборка упражнений была направлена на выработку выносливости и умения управлять своим дыханием во время выпадов и отступлений. Но даже такие изматывающие упражнения не заглушали беспокойства Несты. И тогда она вдруг пригласила Эмери и Гвин к себе.