Император двух Империй - Владимир Марков-Бабкин (2021)

Российское телеграфное агентство (РОСТА).

14 (27) августа 1917 года

Молния!

Сегодня в Пскове на артиллерийских складах Северного фронта произошел пожар. Огонь перекинулся на хранилища боеприпасов, что привело к самоподрыву части снарядов. Тушение возгорания затруднено продолжающимися взрывами и разлетом осколков на большое расстояние.

Проводится организованная эвакуация населения и войск. На безопасном расстоянии от города развернуты лагеря спасения. Министерства и ведомства выделяют все необходимое. Всем пострадавшим будет оказана вся необходимая помощь.

Оперативный штаб ликвидации последствий катастрофы Высочайше возглавила Ее Императорское Величество Государыня Императрица Мария Викторовна.

Высочайший Следственный Комитет создал оперативную группу по расследованию причин данного происшествия. Специалисты указывают на странное совпадение момента начала пожара и начавшегося на Балтике грандиозного морского сражения с большим флотом Германии, имеющего целью высадку большого десанта в тылу Северного фронта, что может указывать на возможность спланированной германской диверсии на складах, призванной посеять панику и хаос в тылу Северного фронта нашей армии.

Мы будем следить за развитием ситуации.

Балтийское море. Где-то западнее острова Эзель.

Малый крейсер «Кенигсберг».

27 августа 1917 года

Одиночные взрывы ложились все ближе. Русская кильватерная колонна линейных сил начала поворот вправо, явно готовясь к открытию огня бортовыми залпами.

Тактика морского эскадренного боя предписывала всеми силами уклоняться от классического «crossing T», но недостаточная дальность орудий немецких крейсеров требовала скорейшего сокращения дистанции с противником. Поэтому пришлось перестраивать ордер во фронт, образуя линию, перпендикулярную курсу на сближение с русскими.

И вот вдалеке полыхнул линейный бортовой залп. Томительные секунды ожидания, и вокруг немецких крейсеров море разверзлось в небе, вспухнув сразу десятками взрывов. Однако надежда на то, что русские так и будут стрелять залпами, мешая прицелу друг друга, не оправдались. Линкоры и броненосцы Балтфлота разобрали цели и палили каждый по своему персональному немецкому крейсеру.

Дистанция все меньше. Первым получил попадание «Франкфурт», а на «Данциге» вспухло черное пламенеющее облако и вспыхнул пожар, заставив крейсер выйти из боя и заняться борьбой за живучесть корабля.

Контр-адмирал Хопман лишь слегка скривился. Понятно, что формально капитан «Данцига» четко следует инструкции, но в их ситуации это была просто попытка уклониться от боя. Впрочем, судя по пожару, капитан вполне мог и погибнуть.

Выбросив из головы «Данциг», Хопман вновь переключил все свое внимание на сражение.

– Герр контр-адмирал! Срочное сообщение с борта заградителя «Наутилус»! Торпедным ударом потоплен оставленный для охранения эсминец G-103.

– Scheiße!

Совсем рядом оглушительно рвануло.

– Доклад!

– Герр контр-адмирал, смею доложить – попадание в район грот-мачты! Пожар!

Зазвучали команды, пожарные расчеты устремились к очагу возгорания, остальные ждали команду к открытию огня.

– 55 кабельтовых, герр контр-адмирал!

– Все вдруг влево 90! Огонь по готовности!

Начавшие поворот немецкие крейсера начали огрызаться огнем, но и увеличили свой силуэт для комендоров противника, что начало немедленно сказываться на точности прилетов, все-таки для русских эта дистанция была более чем комфортной для боя.

– Герр контр-адмирал! Срочное сообщение с борта заградителя «Наутилус»! В районе выхода транспортов всплыли три подлодки противника, и неизвестное их количество остается в подводном положении. На суда передан ультиматум – немедленно поднять белые флаги, или подлодки топят всех, кто так не поступит!

Яркая вспышка поставила точку в паническом рапорте.

Рига. Рижский укрепрайон.

Штаб операции «Квартет».