Как падающий снег - Мара Вульф (2014)

– Джейд, это была плохая идея. Здешние эльфы слишком привязаны к Элизьен.

Я оглянулась. За нами тем временем собралась целая толпа, и они подходили все ближе. Я поискала взглядом пути к отступлению, но эльфы наступали на нас с обеих сторон улицы. Хотя никто не проронил ни слова, я кожей ощутила угрозу и вздрогнула. Ну почему я не послушалась Кассиана?

Я почувствовала, что он подошел еще ближе.

– Не забудь об этом, когда в следующий раз захочешь исполнить свое желание, – отметил Кассиан.

– Откуда мне знать, что вы такой агрессивный народ?

– Она должна убраться отсюда, – раздавшийся из толпы крик прервал наш спор. Что-то влетело в стену дома. На дорогу упал раздавленный фрукт, который определенно предназначался мне.

Пораженная, я сделала шаг назад и врезалась в Кассиана. Я смутилась и попыталась восстановить равновесие, а парень обнял меня, защищая.

– Они тебе ничего не сделают, пока мы вместе, – прошептал он. – Не показывай им свой страх.

Легко сказать. Честно говоря, неожиданная близость Кассиана привела меня в еще большее смятение. Я наклонилась ближе к нему, и он обнял мое плечо крепче.

– Оставьте нас в покое, – рявкнула Джейд в толпу. Ответом ей стал враждебный ропот, но я с облегчением заметила, что несколько эльфов исчезли на соседних улицах. Эльфийка повернулась к брату.

– Я все равно хочу познакомить с ними Элизу, – упрямо заявила она. – И вообще мне наплевать на все сплетни, не говоря уже о запретах Ларимар. Нечего ей мной командовать. Софи и доктор Эриксон не имеют к этому никакого отношения.

– Ларимар лучше знает, что хорошо для нашего народа. Отсутствие серьезных беспорядков – целиком ее заслуга. Смотри, их сейчас там нет. Пойдем отсюда.

Голос Кассиана звучал умоляюще.

– Кто-нибудь объяснит мне, что тут творится?

– Эльфы из этого района не очень хорошо ладят с людьми.

– Почему?

Кассиан потянул прядь волос.

– Несколько месяцев назад наша королева исчезла, – выдавил он. – Многие эльфы винят в этом людей.

– Ты тоже? Ты поэтому так груб и сегодня хочешь от меня избавиться еще больше, чем вчера?

– Я не грубый, – Кассиан выпустил меня из своих объятий, и я тут же пожалела о своих словах.

– Еще какой грубый.

– Ничего подобного.

Я отмахнулась.

– Вы меня случайно вызвали не для того, чтобы я разыскала вашу исчезнувшую королеву?

– Это не самое подходящее место для таких разговоров. Давайте выбираться отсюда.

Я оглянулась: толпа подошла к нам ближе. К счастью, в этот момент дверь распахнулась, на меня с улыбкой смотрела пожилая женщина.

– Джейд, Кассиан, как я рада вас видеть!

Джейд просияла, стоило женщине заключить ее в объятия. В позе Кассиана была заметна напряженность. Только сейчас Софи заметила меня.

Джейд взяла меня за руку и притянула к себе.

– Софи, это Элиза, она человек.

– Я заметила. Думаю, вам лучше войти внутрь.

Перед тем как захлопнуть дверь и закрыть ее на замок, Софи внимательно осмотрела улицу. Мы с Джейд прошли в небольшой магазинчик, который мне хотелось назвать восхитительным. Кассиан неохотно последовал за нами.

– Доктор Эриксон наверху. Садитесь, садитесь. Приготовлю нам чай, а он спустится через минуту.

Женщина исчезла за занавеской, и я услышала звон тарелок. Вскоре по комнате поплыл аромат клубничного чая. Джейд устроилась в старом кожаном кресле и читала книгу. Кассиан так и остался стоять у двери, как истукан, а я взяла с полки том и пролистала. С изумлением я поняла, что у меня в руках старое издание «Хроник Нарнии». Я обожала фильмы – все три части, хотя «Покоритель зари» был самым любимым, во многом благодаря принцу Каспиану. Я задумалась: Каспиан – Кассиан. Похожее звучание, но, к сожалению, их объединяла только внешняя красота. Каспиан был гораздо обаятельнее моего упрямого эльфа.

– Я не твой эльф и уж точно не упрямый.

Джейд захихикала.