Генерал-адмирал - Генерал-адмирал (2011)

— С чем? — удивился я.

— Я иногда поражаюсь тому, как вам благоволит Господь. Вчера вечером состоялось совещание во главе с дядюшкой Паулем. У него на вас большие планы в связи с противодействием планам англичан. Принято решение подарить вам земли в тех краях, где вы охотитесь.

Я прошелся по комнате.

— Подарить, говоришь?

Канареев кивнул. Я еще некоторое время подумал и покачал головой:

— Нет, не пойдет.

— Почему?

— То, что подарено, может быть легко отнято или заменено. Так что землю будем покупать. Как бишь там называлась ферма, на которой мы покупали продукты?

— Ферма «Паардекрааль», — тут же вспомнил бывший штабс-ротмистр.

— Вот с нее и начнем. Ну, или ею продолжим. Но не закончим. Намеченные нами районы добычи должны оказаться в полной моей собственности.

— Значит, от подарка откажетесь?

— Ну зачем же? — усмехнулся я. — Нельзя обижать людей. Приму. Но взамен внесу пожертвование на… скажем, нужды муниципалитета или местной религиозной общины — у нас еще вроде бы осталось несколько Библий? Или прямо в казну государства. У них сейчас большой дефицит бюджета, стало быть, не откажутся. Кстати, когда будешь обустраиваться, везде говори, что я собиратель редких книг и очень трепетно отношусь к своим покупкам. Пусть оценят, как мне пришлось преодолеть себя, когда делал такие подарки… и поймут, какого дьявола у меня оказались в багаже такие книги. А то еще лишние вопросы возникнут.

Все запланированное прошло как по маслу. В два часа пополудни меня пригласили к дядюшке Паулю, где в присутствии довольно большой толпы мне было торжественно объявлено, что народ Трансвааля желает как можно чаще видеть у себя в гостях столь благородного и щедрого человека, каким является его императорское высочество великий князь Алексей Александрович, и посему народ Трансвааля дарит ему сто тысяч акров охотничьих угодий в предгорьях Витватерсранда, где он волен делать все что ему заблагорассудится. Я в ответной речи торжественно поблагодарил народ Трансвааля и его президента за столь щедрый дар, но заявил, что привык платить за все, что получаю. Тем более что, как мне известно, казна Трансвааля, одного из оплотов свободы и независимости в Африке, на этом континенте, поделенном между колониальными державами, подмявшими под себя большинство ранее независимых государств, испытывает трудности. Поэтому я, принимая дар, в свою очередь внесу в казну Трансвааля… какова там средняя цена за акр? Вот. И прошу принять этот дар от чистого сердца.

Формальности утрясли за пару дней, после чего я дал прощальный обед, на котором представил обществу Канареева, уведомив, что это бывший гвардейский офицер (подробности о жандармском прошлом оставим), любезно согласившийся взять на себя обязанности по обустройству моего будущего поместья. И вообще я собираюсь обустроиться с размахом, а также завести поля и фермы, чтобы баловать моих новых друзей такими изысками русской кухни, как пареная репа, гречневая каша и щи с расстегаями. Так что господину Канарееву поставлена задача поискать в округе русских переселенцев, знакомых с земледелием, или выписать их с родины, ну и прикупить у соседей еще землицы. А вдобавок заготовить материалы для большого дома со всеми хозяйственными постройками, несколько позже я пришлю архитектора, который и займется строительством. На том и откланялся.

Вечером я инструктировал Канареева:

— Значит, так — следи за людьми. Золото здесь есть, так что, я надеюсь, скоро его кто-нибудь найдет. Для того и набирали среди сибирских переселенцев тех, кто имел дело с золотодобычей, чтобы глаз был наметан, — не могут не найти. Однако сам месяца три-четыре ничего не делай. Все-таки лучше, если найдут непосвященные — мол, мы с тобой только поместье обустраивали.

— Не понимаю, — усмехнулся Канареев, — к чему такие сложности? — Он уже завоевал себе в моих глазах достаточный авторитет, чтобы наедине вести себя со мной свободно.