Зов крови - Швайкерт Ульрике (2010)

Чопорное общество пуританской Англии вынудило его переехать в Европу. В 1816 году лорд Байрон с тремя друзьями поселился на вилле на Женевском озере. Это были врач и писатель Джон Полидори, поэт Перси Биши Шелли и Мэри Уолстонкрафт Годвин, которая потом стала Уолстонкрафт Шелли.

Ночами они сидели за вином и опиумом и разговаривали об экспериментах ученых, которые при помощи электричества вдыхали жизнь в мертвую материю. И они читали истории о привидениях. Наконец лорд Байрон подал идею — каждому из них написать какую-нибудь мистическую историю. Если от историй лорда Байрона и Шелли остались лишь фрагменты, то Мэри создала своего «Франкенштейна». Между прочим, Мэри как раз исполнилось всего шестнадцать лет, когда она вместе с Шелли удрала в Швейцарию.

Полидори написал историю «Вампир», которая в 1819 году была опубликована анонимно и на основе которой было поставлено много театральных пьес и написаны оперы.

Все четыре автора не были благословлены судьбой: Полидори в двадцать шесть лет совершил самоубийство, Шелли, который всю свою жизнь боялся утонуть, в неполные двадцать девять лет погиб при несчастном случае на паруснике, а лорд Байрон умер в тридцать шесть лет от лихорадки. И только Мэри Шелли дожила до пятидесяти четырех лет.

В своем романе «Вампир. Тайная история лорда Байрона» Том Холланд сделал лорда Байрона бессмертным кровопийцей, бродящим по миру.

Тому, кто хочет больше узнать о Байроне и его друзьях, я рекомендую роман-биографию Тани Кинкель «Безумие, которое съедает сердце».

Джузеппе Верди — великий оперный композитор

Джузеппе Верди (1813–1901) родился в простой семье. Его талант проявился очень рано, и при поддержке мецената Верди пошел учиться в гимназию. Он выучился на органиста и дирижера, изучал также основы построения оперы, литературу и политику. В 26 лет он создал свою первую оперу «Оберто, граф Бонифачо», которая была с успехом поставлена на сцене миланского оперного театра «Ла Скала». Однако его следующую оперу «Король на час» освистали. Его молодая жена и дети умерли. Верди впал в глубокую депрессию и решил покончить с сочинением музыки. Только через год директор «Ла Скала» уговорил его написать еще одну оперу. «Набукко» стала сенсацией и сделала Верди героем итальянской оперы. Хор пленных быстро превратился в политическую боевую песню Ломбардии, оккупированной Австрией. Для людей эта опера стала манифестом борьбы итальянцев за свободу против иностранного господства. Певица, исполнившая роль Абигайль на премьере «Набукко», стала спутницей жизни Верди.

После этого он работал, «словно каторжник на галере» (как он сам говорил), и написал несколько опер подряд. Он хотел хорошо зарабатывать, чтобы иметь возможность уединяться в собственном поместье. Тем не менее он остался верен политическому движению за объединение Италии и после революции 1848 года написал оперу «Битва при Леньяно». Благодаря его истории, рассказывающей о победе ломбардийских городов над императором Фридрихом Барбароссой, Верди называли «певцом Рисорджименто». А хор пленных из «Набукко» стал неофициальным национальным гимном.

Пиком его музыкального творчества считаются оперы «Риголетто» (1851), «Трубадур» (1853) и «Травиата», написанная по пьесе «Дама с камелиями» (1853). В качестве литературной основы для своих опер он брал произведения таких писателей, как Шекспир, Виктор Гюго, Александр Дюма, Шиллер, Вольтер и лорд Байрон.

После объединения Италии граф ди Кавур уговорил Верди выставить свою кандидатуру в палату депутатов, но композитор вскоре снова отступил и выехал в Париж, чтобы там работать на оперный театр.

Свою знаменитую оперу «Аида» он написал по желанию египетского вице-короля Измаил Паши. Но ее премьера состоялась только в 1871 году, а не к открытию Суэцкого канала в 1869 году. К этому событию была исполнена опера «Риголетто».