Китайский конфликт - Владимир Мясоедов (2018)

– Надо было взять с собой топоры. И ружье. – Понял Олег, машинально накладывая на себя чары игнорирования боли и встречаясь взглядом с единственным уцелевшим органом зрения морского змея. Вряд ли того можно было назвать разумным в полном смысле этого слова, однако своего обидчика тварь явно успела запомнить, а также возненавидеть всеми фибрами души. Крупные жаберные щели, каждая размером с человеческую руку, гневно раздувались, прокачивая через себя многие литры морской воды, а сам монстр непрестанно извивался подобно насаженному на крючок червяку. Пророческий дар внезапно порадовал боевого мага знанием о том, что для обеспечения кислородом столь крупного тела, чудищу приходилось подобно акулам всю жизнь находиться в движении. Позже, когда оно подрастет, эту функцию на себя должна будет взять его врожденная магия, но сейчас будущий ужас океанских глубин еще не слишком сильно отличался от простого животного. – Все равно двустволка по большей части за счет колдовства стреляет. Да и доспехи, если подумать, были не так чтобы сильно тяжелы…

Увы, даже самые хорошие мысли имеют тенденцию становиться абсолютно бесполезными, если приходят в голову сильно позже, чем надо. Морской змей раскрыл свою пасть, полную кривых загнутых назад крючкообразных зубов, а после из неё в сторону Олега понеслось нечто вроде плотного кольца какой-то странной энергии. Чародей попытался создать магический барьер, чтобы остановить им данную атаку, но банально не успел. Еще только формирующуюся основу его заклинания буквально смело, словно нагромождение картонных коробок прицельно запущенным футбольным мячом. С другой стороны, кажется, созданное тварью волшебство хотя бы частично растратило свою ударную мощь, ибо задергавшийся от непрекращающихся спазмов нестерпимой боли человек все-таки выжил. Хотя его сердце и было опасно близко к тому, чтобы остановиться, а из прокушенной насквозь губы заструилась в воду струйка крови, будоражащей морских хищников на черт знает каком расстоянии. Созданные чудовищем чары, очевидно, терзали не столько физическое тело, сколько саму душу. Во всяком случае, последний раз чем-то подобным, только более сильным, Олега приложил южноамериканский некромант.

Рычать под водой сложно, но Доброслава прилежно пыталась. Благодаря отвлекающему монстра Олегу оборотень успела полностью принять свою боевую форму, а после рванула в атаку. Вот только импульсивность, гнев и страх сыграли с ней дурную шутку, заставив вцепиться со всей дури в ближайшую доступную часть морского змея. Благо по сравнению с настоящими драконами его чешуя была просто смехотворной, хотя безусловно и являлась очень прочной в сравнении с природной защитой тех же рыб или змей. Раны, нанесенные когтями и зубами кащенитки-изгнанницы, могли бы мгновенно убить любого человека. Существу более крупному, скажем минотавру или слону, они бы обеспечили продолжительную агонию с неизменно печальным финалом. Для двадцатиметрового чудовища полученные повреждения хвоста оказались не то, чтобы совсем несущественными, но явно не такими болезненными и опасными, как проткнутый ножом глаз. А вот отреагировало оно на атаку до отвращения быстро. Гибкие прочные кольца мгновенно обвились вокруг Доброславы, сковывая её лапы и не давая терзать плоть монстра, а после начали стремительно сжиматься, легко ломая кости.

– Если что-то не придумать, мы тут вдвоем и сдохнем. – Понял Олег, который после магической атаки морского змея ушел на глубину как топор и быстро опустился на уже близкое дно. Первым же делом взгляд волшебника наткнулся на здоровенный сундук, густо поросший ракушками. Крышка его была откинута, а груда разнообразных монет играла бликами, даже несмотря на крайне малое количество света, пробивавшегося с поверхности. – Подняться наверх? Не факт, что успею. А если даже успею, то за это время Доброславу точно прикончат и придется мне тогда ночевать одному, в холодной пустой кровати.