Чужак - Стивен Кинг (2018)

– Это по делу Мейтленда? – спросила она.

– Слушай, Бетси, с учетом моей нынешней ситуации давай скажем так: меньше знаешь – крепче спишь.

– Если это по делу Мейтленда, у тебя могут быть неприятности. И у меня могут быть неприятности, если я стану тебе помогать.

– Если ты беспокоишься из-за шефа Геллера, то он ничего от меня не узнает.

Она долго молчала. Он ждал. Наконец Бетси сказала:

– Знаешь, мне очень жалко жену Мейтленда. Она мне напоминает людей из телерепортажей о взрывах, устроенных террористами-смертниками. Когда уцелевшие бродят вокруг, все в крови, и не понимают, что произошло. Это ей как-то поможет? То, что ты сейчас делаешь?

– Может быть, – сказал он. – И больше я ничего не хочу говорить.

– Хорошо, я попробую что-нибудь сделать. Джон Зеллман не полный идиот, а лицензию на стрип-клуб требуется продлевать ежегодно. Хотя бы поэтому он пойдет нам навстречу. Я позвоню, если вдруг ничего не получится. Но я думаю, что получится и он позвонит тебе сам.

– Спасибо, Бетси.

– Только пусть все останется между нами, Ральф. Я собираюсь вернуться на службу, когда закончится декретный отпуск. Скажи, что ты меня услышал.

– Я тебя услышал.

9

Джон Зеллман, владелец клуба «Джентльмены, для вас», позвонил Ральфу через пятнадцать минут. В его голосе не было раздражения – лишь любопытство, – и он сразу выразил готовность оказать всяческое содействие. Да, он уверен, что Клод Болтон был на работе, когда похитили и убили того несчастного парнишку.

– Откуда такая уверенность, мистер Зеллман? Я думал, что его смена начинается с четырех.

– Да, но конкретно в тот день он пришел на работу пораньше. Около двух. Он хотел взять отгул, чтобы съездить в Кэп-Сити с одной из наших стриптизерш. Сказал, у нее какие-то личные проблемы. – Зеллман фыркнул. – По мне, так проблемы как раз у него. Очень большие проблемы в штанах.

– С девушкой по имени Карла Джепсон? – уточнил Ральф, листая протокол допроса Болтона на своем айпаде. – Также известной под псевдонимом Красотка Пикси?

– Да, с ней, – ответил Зеллман и рассмеялся. – Она у нас пользуется успехом. Некоторым мужикам нравится, когда у девчонки нет сисек, не спрашивайте меня почему. У них с Клодом вроде как завертелся роман, но это все ненадолго. Ее муж сидит в Макалестере – за подделку чеков, как я понимаю, – и к Рождеству должен выйти. Клод ей вообще не нужен, она просто проводит с ним время, пока ждет мужа. Я ему тысячу раз говорил, но вы же знаете, мужики думают не головой, а головкой.

– Стало быть, вы уверены, что именно в этот день он пришел на работу пораньше. Десятого июля.

– Да, уверен. Я отметил, что он пришел раньше. Потому что он должен был отработать отгулы. Я бы не стал оплачивать Клоду два дня в Кэп-Сити за две недели до отпуска – прошу заметить, оплачиваемого.

– Возмутительно. Вы не думали его уволить?

– Не думал. По крайней мере он честно сказал, что и как. И послушайте, Клод – хороший работник, а они нынче редки, как зубы у курицы. Ведь кто обычно идет в службу охраны? Либо дятлы, которые с виду крутые, а если дело доходит до драки, сразу же притухают. Либо бешеные отморозки, которые психуют и сами бросаются на посетителей, если кто косо на них посмотрит. Клод при необходимости уложит любого, но вообще он умеет решить дело миром. Умеет их успокоить. Найти подход. Видимо, научился на тех собраниях, которые посещает.

– Анонимные наркоманы. Он мне говорил.

– Да, он этого не скрывает. Даже гордится. И в общем, правильно делает. Не у всех получается завязать. Это цепкая гадость. Вцепится и не отпустит.

– Но он держится, да? Не сорвался ни разу?

– Если бы сорвался, я бы сразу увидел. Уж я наркоманов знаю. Поверьте мне, детектив Андерсон. В «Джентльменах» все чисто.

У Ральфа были сомнения на этот счет, но он не стал их высказывать.

– Значит, ни разу?

Зеллман рассмеялся.