Они на секунду замолчали. Никто в комнате не верил в слова Сисси – даже она сама.

Кейти заметила, что Соня смотрит на нее спокойными глазами.

– Я вернусь в воскресенье, – тихо сказала она.

Кейти было больно смотреть, как на лице подруги тает надежда, и дух противоречия увлек ее в другую сторону.

– Лучше бы, конечно, они тебя оставили. Тогда бы ты таскала мне сюда всякие грязные журнальчики.

Роберта рассмеялась, а Соня скорчила недовольное лицо.

– А если у них нет грязных журнальчиков?

– Найдешь, где их достать, глупышка, – ответила Кейти. – Попросишь у них денег на карманные расходы.

– А я хочу шоколада, – втянулась в игру Сисси.

– И книжек, – кивнула Роберта. – Ради бога, привези нам почитать что угодно, кроме «Любовника леди Чаттерлей». Мы уже выучили все интересные моменты наизусть.

Радио издало какой-то звук, и Сисси подкрутила ручку.

– Осторожнее с этой штукой, а то отберут, – сказала Кейти.

– До сих пор нас никто не слышал, – заметила Снеси. – Интересно, какие передачи идут по утрам.

– Наверняка ничего особенного. – Кейти наблюдала, как Соня кладет в чемодан дневник и ручку. Потом расческу, потом ночную рубашку. – Не думаю, что так рано бывают какие-то шоу.

Радио снова пискнуло, и Снеси сделала его потише. Соня взглянула на журнал в руках Роберты.

– Можешь забрать, если хочешь, – сказала она.

Роберта подняла на нее глаза, и ее спокойный взгляд дрогнул ровно на секунду. Только человек, который хорошо знал Роберту, мог это заметить. Кейти легко прочитала ее мысли, потому что они были отражением ее собственных. «Ты можешь не вернуться».

– Нет, – сказала она, – возьми его с собой.

Роберта передала журнал Соне, и та положила его в чемодан к другим вещам.

– Если они не захотят тебя оставить, возвращайся. Мы будем ждать, – сказала Роберта.

– У вас разве не начинается латынь? Вы не опоздаете? – спросила Соня, закрывая чемодан с его скудным содержимым и защелкивая замки.

Они почти наверняка опаздывали. Перемена после первого урока длилась всего полчаса, которые уже истекли. Очень скоро комендантша Сьюзан Брейди или сама Леди Ку-ку начнут стучать в двери и орать, чтобы девочки пошевеливались. Тем не менее никто из них не сдвинулся с места.

– Во сколько твой автобус? – в десятый раз спросила Снеси, хотя они все знали ответ.

– В двенадцать, – сказала Соня, как и десять раз до этого. – Скоро нужно выходить к остановке.

– Билет у тебя с собой? – уточнила Роберта.

Соня кивнула. Когда она приняла приглашение родных, те прислали ей билет. Она спрятала его в карман шерстяного пальто, чтобы не потерять, хотя вещей у нее было так мало, что уследить за ними не составляло труда. Даже Соня, которая с таким восторгом думала о поездке, сейчас, казалось, колебалась. Она медленно надевала ботинки, сидя на краю своей кровати.

Радио в руках Снеси прекратило шипеть, и из него раздались стройные звуки квартета. Затем музыку перекрыл голос: «Добро пожаловать! Это шоу “На рассвете” компании Пилкроу-соуп!»

– Рассвет миновал несколько часов назад, – фыркнула Кейти.

– Тихо, – зашипела Роберта. Соня продолжала возиться с ботинками.

Сладкое и густое пение продолжалось, один голос плавно сменял другой. «Мечтаю сладко о тебе, мечтаю наяву. В мечтах и ты мне говоришь: люблю…» Девочки слушали не дыша, будто загипнотизированные, забыв и об учителях, и о комендантше, и о латыни. Это было одним из тех редких мгновений тихого спокойствия, которые дарило им только радио, мгновений, наполненных звуками из внешнего мира, где люди живут нормальной жизнью, поют и играют. Нормальные люди в нормальном мире.

В дальнем конце коридора хлопнула дверь. Радио всхлипнуло в руках у Сисси, и пение прекратилось, на секунду вернулось, а потом снова пропало. Из маленького приемника лилась тишина. Не музыка, не белый шум – просто тишина.