В его власти - Джордан Николь (2006)

Разговор зашел о клане Макларенов, и Найл стал объяснять, в каких родственных связях находятся члены его клана. Он описал тех людей, которых им предстояло навестить.

— Ты уже поела? Нам надо ложиться спать прямо сейчас, если хочешь завтра ехать со мной. Придется рано вставать.

— Ложиться? — переспросила Сабрина, почувствовав напряжение.

Глаза Найла весело блеснули.

— Ты что, мышка, не поняла? Нам пора спать.

Она покраснела.

— Поняла. Просто я не ожидала, что нам придется спать вместе. Думала, у нас будут отдельные спальни.

— Тебе так не терпится покинуть мою постель? Сабрина опустила глаза:

— Бывает, что супруги спят порознь, особенно если вступили в брак по расчету. Ты дал мне ясно понять, что каждый из нас будет жить своей жизнью после консумации.

Найл усмехнулся:

— Ты должна привыкнуть к плотской стороне брака. А потом можешь жить своей жизнью, если захочешь.

У Сабрины болезненно сжалось сердце. Она никогда не сможет чувствовать себя в безопасности, если Найл будет держать ее в непосредственной близости от себя.

Сабрина неохотно последовала за ним в его спальню. Полог балдахина был раздвинут, одеяло откинуто. В камине горел огонь.

— Тебе помочь раздеться, детка? Сабрина вздрогнула.

— Спасибо, я сама справлюсь.

Найл разделся догола, аккуратно убрал одежду в сундук и сел.

— Ты разве не спишь в ночной сорочке? Он усмехнулся своей колдовской улыбкой.

— Зачем мне рубашка, если у меня есть горячая девчонка, которая наверняка согреет меня? — Найл хрипло рассмеялся, увидев выражение ее лица. — Хватит тянуть кота за хвост, женщина. Забирайся ко мне в кровать, я тебя не укушу. По крайней мере этой ночью тебе ничто не грозит. Раньше наберись опыта.

Он откинулся на подушках, положив руки под голову, и уставился на Сабрину. Та наконец разделась и потянулась за ночной рубашкой.

— Нет, моя сладкая. Я хочу, чтобы ты спала голой.

Сабрина покраснела.

Он понимал ее, но уступать не собирался.

— Расслабься, любовь моя. Ты слишком напряжена.

— Я не привыкла выставлять себя на обозрение и не стану перед тобой позировать.

— Твоя неопытность — дело поправимое. Тебе просто необходим учитель.

— Учитель?

— Да. И я предлагаю тебе свои услуги. Буду учить тебя искусству страсти, Сабрина.

Она промолчала.

— Способности у тебя есть. Надо их только развить. Разжечь огонь, который спрятан у тебя внутри.

Сабрина смотрела на него, гадая, в какую игру он с ней играет и с какой целью.

— Зачем это тебе? Найл пожал плечами:

— Хочу иметь достойную партнершу в постели. — Улыбка его смягчилась. — Сделать из тебя настоящую женщину. Из тебя получится великолепная любовница, радость моя.

Сабрина недоверчиво смотрела на него.

— Завтра же начну давать тебе уроки флирта. А сейчас ложись спать.

Сабрина задула свечи и легла в постель. Найл заключил ее в объятия и почти тотчас уснул.

Сабрина разочарованно смотрела в потолок. Найл даже не приласкал ее, не занялся с ней любовью.

Она вспоминала о его ласках, о прошедшей ночи, скоро ее сморил сон.

На следующее утро они отправились осматривать поместье и навещать его обитателей. Сабрина была благодарна за оказанный ей прием, но испытывала горечь при виде нищеты, в которой жили фермеры. Каждый из них что-то дарил ей, поздравляя с замужеством.

Когда она заговорила с Найлом о том, что эти люди не могут преподносить столь щедрые подарки, Найл лишь махнул рукой и сказал, что у них так принято.

Нищета была вопиющей. В большинстве своем горцы жили в жалких хижинах, темных и дымных, с земляными полами, которые топились по-черному — дым уходил через отверстие в центре крыши. Некоторые держали в доме свиней и коз.

Она поделилась своими впечатлениями с Найлом, но он лишь удивленно на нее посмотрел.