Война солнца - А. Дж. Риддл (2019)

Я ковыряю еду, пытаюсь и в то же время не могу жевать медленно. Я чувствую одновременно благодарность за еду и вину за то, что кто-то другой остался обделен: эти две эмоции разрывают меня на части. Я прекращаю жевать лишь для того, чтобы проглотить обезболивающее и запить водой. На металлическом подносе лежат еще две таблетки, но я оставляю их там – хочу, чтобы голова оставалась ясной.

– Где Элли? Она …

– Она в порядке. Немного обеспокоена, смущена, как и все дети. – Мэдисон слегка касается моей руки. – Я схожу за ней.

Следующие несколько минут тянутся как часы. Я не могу дождаться, чтобы увидеть мою дочь, но в то же время мне страшно. Если она такая же худенькая, как Мэдисон, я знаю, что не смогу сдержаться. Но я должна ради нее, ведь если я буду сильна, это даст силы и ей. Если же она почувствует страх во мне, то сама придет в ужас.

Я сижу на кровати, провожу рукой по волосам и глубоко вздыхаю. Занавеска отходит в сторону, и Элли бросается к кровати, тянется ко мне, цепляясь за простыни, пытаясь и не в силах взобраться наверх. Я наклоняюсь, протягивая руки. Сильнейшие волны боли настигают меня, заставляя закрыть глаза, но вдруг Элли оказывается в кровати, обхватив меня руками и уткнувшись головой в мою грудь.

Слезы льются против моей воли, падая в ее волосы. Она в порядке. Моя дочь здорова. Немного худее, чем она была в тот день, когда мы пришли в Цитадель, примерно так, как она могла бы выглядеть после выздоровления от внезапного расстройства пищеварения. Но она в порядке, и радость на мгновение переполняет меня.

Моя следующая мысль – о ребенке, растущем внутри меня. Выжил ли плод после случившегося в пещере? А как же мое недоедание? Мне нужно найти анализатор здоровья и провести тест на беременность. Я должна знать, здоров ли мой нерожденный ребенок – даже если правда сокрушит меня сильнее, чем камень в туннеле.

Элли едва не скулит, задавая вопрос:

– Мама, почему ушла?

– Я была на работе, милая. Прости, что ушла.

– Ты больна?

Она более проницательна, чем я могу себе представить.

– Нет, дорогая. Лишь немного бо-бо. Я в порядке.

– Идем домой?

– Скоро.

– Сейчас.

– Скоро, дорогая. Мы скоро поедем домой.

Элли садится рядом со мной, теплая, как обогреватель, цепляясь за меня, возможно, в страхе, что я снова исчезну.

Мэдисон уходит лишь тогда, когда приходят Алекс и Эбби. Они тоже похудели, каждый заставляет себя улыбаться, подобно Мэдисон, уклоняясь от моих вопросов о том, что случилось, пока я была без сознания.

Мин приходит следующим, его голова перевязана, рука в слинге. Я проверила, что Элли крепко спит. Она либо решила вздремнуть, либо заснула глубоко.

– Что произошло? – шепчу я – Землетрясение?

– Может быть. Но в этот раз более локальное.

– Еще один удар астероида?

– Нет. Или, может, не в непосредственной близости. Возможно, это было проседание земли в кратере. – Он останавливается на мгновение. – Я видел, как ты упала, пытался добраться до тебя как можно быстрее.

– Спасибо, Мин.

Следующим приходит Фаулер, не скрывая беспокойства на лице. Его кожа пепельного оттенка.

– Есть хоть какие-то вести от Джеймса? – шепчу я.

Фаулер опускает взгляд в пол, качая головой.

– Возможно, выход из водоносного горизонта рухнул, – предполагаю я, не зная, что говорить, и чувствую, как во мне зарождается страх.

– Может быть. Это объяснило бы, почему Оскар не вернулся. Даже если что-то случилось с Джеймсом и его командой, Оскар должен был вернуться.

Я чувствую, что мой разум выходит из-под контроля, когда я думаю о нашей ситуации, о том факте, что Джеймс не вернулся и что у нас действительно не осталось выбора. Фаулер, кажется, читает мое выражение лица.

– Вспомни свой урок, который ты вела несколько дней назад, Эмма. Признай свой страх. Овладей им, или он справится с тобой.

* * *