Кровь королей - Таня Свон (2021)

В этот момент к Ноксу незаметно приблизилась Дакота и ловким ударом выбила пистолет из рук мага. Этот трюк вряд ли бы сработал, не будь Нокс пьян. Но сейчас единственным оружием парня остался убийственный взгляд.

– Этот волк спас меня, – выкрикнула я, все еще закрывая собой хищника, который когтями одной лапы мог бы вспороть меня, как мешок с мукой. – Он вывел меня к тебе, Нокс, не дав погибнуть в лесу! Я обязана этому зверю жизнью! Ты не застрелишь его. Никто его не тронет! Только через мой труп!

– Давайте обойдемся без трупов. – Дакота подобрала пистолет Нокса. – И без того их слишком много.

Очень быстро на террасу за баром стягивались остальные Химеры. И все неизменно застывали, как громом пораженные, когда видели меня и волка, черной огромной тучей застывшего сзади.

– Что здесь происходит? – Одри попятилась, потянулась за револьвером, но Милли, которая слышала большую часть разговора, перехватила запястье подруги.

Здесь собрались почти все, кто сегодня приехал к бару, за исключением нескольких человек, которые сейчас сторожили задержанных на стоянке. Получилась приличная толпа, которой теперь нужно пояснять, почему в лагере придется искать место для огромного волка.

– Нет! – в унисон выкрикнули Дакота, Хаген и Нокс, когда я озвучила свои планы.

– Ты не можешь привести вурлака в город! – прочеканил Хаген и шагнул мне навстречу, будто его близость поможет достучаться до рассудка. Пф!

– К черту город, волк уже здесь. – Нокс окончательно опьянел, потому что только в таком состоянии можно осмелиться пусть и не сильно, но толкнуть принца вампиров в плечо. – Но в лагере его не будет! Там люди. Я человек! А этот зверь… Вурлаки же ненавидят людей!

В груди болезненно екнуло. Я понимала, что веду себя глупо, импульсивно, но ничего не могла с собой поделать. Все это напоминало многочисленные моменты из детства, когда находила на улице щенков и просила родителей забрать их домой. Неизменно получала отказ, плакала и бесилась. Но теперь все иначе. Это не щенок, а волк. И я не просто встретила его под мостом или сжавшимся в комок у забора. Он спас мне жизнь, а теперь снова нашел.

Как я могу оставить его? К тому же Дакота говорила, что этот вурлак – еще совсем малыш, который случайно попал к Хагену, отбившись от стаи. Что, если, кроме меня, кроме нас, у этого волчонка больше никого нет?

– Это неразумно. – Даже в темноте вечера, в тусклом свете, бьющем из разбитого окна, я видела, как побледнело смуглое лицо Одри. – Если Нокс прав, и этот зверь не переносит людей…

И тут меня осенило. Я видела, как волчонок проявлял агрессию лишь однажды. Это случилось, когда наемники Хагена заперли меня в клетке и собирались пытать, еще не зная, что я сэйки. Тогда вурлак бросился на них, а потом растерзал по приказу Хагена.

Но сейчас хищник сохранял абсолютное спокойствие. Я даже чувствовала, как иногда его влажный нос касается моей ладони. Малыш хотел, чтобы его погладили.

Может, вурлаки не нападают на людей? Они нападают на тех, кто проявляет к ним враждебность. А так сложилось, что только люди охотились на этих хищников ради меха, устойчивого к магии. Вампиры же, наоборот, оберегали вид от вымирания.

Что, если дело не в происхождении и крови, а в намерениях?

– У нас есть задержанные, которых нужно как-то доставить в лагерь. Если я поеду верхом, как раз освободится место в машине.

На меня смотрели со смесью ужаса и непонимания. Хотя первое, скорее всего, внушал мой питомец.

– Ты спятила, – нервно хохотнул Нокс, пошатнувшись.

Сначала я не придала этому значения. Пропустила обидные слова мимо ушей и осмотрела напряженную толпу. Но когда Нокс с глухим стуком рухнул на землю, игнорировать его больше не получалось.

– Нокс! – Одри подскочила к парню, мигом позабыв про накаленную обстановку и огромного волка, стоящего всего в нескольких метрах.