Кровь королей - Таня Свон (2021)

В нашу сторону летели дымовые шашки, петарды и даже пули, но все они разрывались в десятках метров, будто наталкиваясь на незримую преграду. Барьер. Ну, конечно.

– Что прекратить? – Девушка приподняла бровь, бесстрастно наблюдая, как переметнувшиеся солдаты стреляют по тем, кого должны были защищать.

– Останови бойню! Люди не должны умирать!

– Я не могу их остановить. – Она пожала плечами. – Люди сами выбрали свой путь. Они хотят сражаться за правду, так пусть за нее и умрут.

– Они думают, что я предала народ! Это ложь!!! – закричала я, захлебываясь слезами.

Солдаты Дакоты были одеты в ту же темно-зеленую форму, какую обычно носят военные. Единственная разница – в красной нашивке, которую предатели носили на правом плече. Они теснили людей от ратуши, без раздумий стреляя в тех, кто оставался на первой линии и не желал отступать. Каждый новый выстрел прогонял по огромной толпе волну криков и рыданий и что-то переворачивал во мне.

В спины протестующим, которые решились сбежать, что-то бросали. Сначала я не поняла, что именно кидают в толпу, но, осмотревшись, увидела расставленные по периметру площади фургоны. В таких обычно перевозили донорскую кровь.

Пакеты с кровью швыряли в толпу. Она окрасила лица мятежников в алый и марала одежду так, что было не ясно, где реальная рана, а где просто случайное пятно.

– Зачем ты это делаешь?

– Я ничего не делаю, – без эмоций ответила Дакота, облокотилась на подоконник рядом со мной и скучающе уставилась в окно. – Я не заставляю людей выходить на улицы. Не толкаю их на солдат или под пули.

– Ты похитила меня! Обманула народ, сказав, что я сама примкнула к тебе!

Я замахнулась, чтобы толкнуть девушку, но пошатнулась и едва не упала. Дакоте пришлось ловить меня, чтобы я не свалилась на пол. Теперь мы стояли в обнимку и обе смотрели сквозь окно на площадь, словно на гигантскую сцену, где разворачивалось кровавое представление. Я плакала от бессильной злобы и отчаяния, а Дакота…

– Сандра, – шепнула она, прижавшись лбом к моему виску, – равенства не существует, пойми. Рано или поздно это должно было случиться.

– Почему именно сейчас?! Почему ты?! – Я слабо оттолкнула ее.

С таким же успехом снежинка могла бы противиться урагану. Дакота ощутила мое сопротивление и отодвинулась. Однако ее рука все еще поддерживала меня за талию. Иначе я бы просто не выстояла.

– Потому что круг замкнулся. – Взгляд Дакоты, устремленный на площадь, вдруг стал жестче закаленной стали.

Я смотрела на Дакоту, и ее образ дрожал от слез, застилавших мне глаза. Девушка, которая защищала меня и видела мои чувства насквозь, оказалась той, кто просто вел меня по заранее подготовленному сценарию. Теперь понятно, почему Дакота подталкивала меня к предателю Ноксу, почему позволила уехать с ним, не дожидаясь Хагена, и почему так быстро нашла нас в лесу. Она все знала заранее.

Знала и о нападении на резиденцию, во время которого погибли мои родители. В тот вечер она могла бы убить и меня, ведь я сама пошла с вампиршей в пустые подвалы. Но почему-то вместо легкого плана по устранению сэйки Дакота выбрала другой путь: оставила меня в живых и вынудила бежать, чтобы рано или поздно мы с ней встретились здесь, в ратуше. Теперь я ее инструмент и пропуск к величию.

«Я не обижу свою сэйки».

Правильны ли мои догадки? Вряд ли когда-нибудь узнаю, ведь сейчас есть только один способ вернуть все на свои места.

Я прикрыла глаза и сосредоточилась. Попыталась нащупать тоненькую нить, соединявшую две части моей души в одно целое, чтобы разорвать ее и призвать Мергер… Но не смогла.

Дрожащие руки коснулись груди, но даже тогда клинок не откликнулся. Я принялась царапать черную ткань платья, но только оставляла на лифе затяжки.

Что со мной? Почему не получается?!