Тайна магов - Екатерина Герасимова (2021)

Они двинулись в путь, но прошло какое-то время, прежде чем Золотой ребёнок всё-таки заговорил. Они угрюмо плелись по редеющему лесу на закат, подгоняемые желанием поскорее перейти чертоги Замарина. Вильене сильно хотелось спать несмотря на то, что ей удалось вздремнуть в обед, она чувствовала себя потерянной и усталой. Они не знали, сколько им ещё идти, и это сильно раздражало, но вера в легендарного Золотого ребёнка была сильна, и друзья послушно, не сбавляя шаг, позволяли вести себя куда-то.

В тишине, мимо живописных пейзажей природы, они размеренно двигались вдоль закатного горизонта, когда вдруг рядом с большим оврагом Лириенс воскликнул:

– Это здесь! За этими перевалами пролегает граница земли Баст! Мы уже в Замарине!

Вильена, Рэй и Майа недоумённо переглянулись и осмотрелись. Сонная, принцесса и не заметила никакой разницы между их привычным миром и волшебными землями богини желаний. Но теперь, внимательно присмотревшись и прислушавшись, девушка заметила, что что-то действительно изменилось. Это было невозможно объяснить, почти неуловимое, неосязаемое чувство, что они уже дома! Воздух будто стал легче, звуки насыщеннее, мир перед глазами – словно бы ярче, и не столь чёткими – очертания вещей… Или всем так хотелось этих перемен, что они приняли заблуждения за желаемое? Но Вильена всё равно радостно перевела дух, почувствовав былую свободу. У неё не было сомнений, они действительно снова в Замарине!

Ехать стало проще. Лошади ускорили шаг. Радостные друзья проехали ещё немного на запад и остановились у довольно высокого холма, усеянного серой каменной насыпью у вершины.

– Остановимся здесь! Тут мы можем не бояться преследований и наконец спокойно отдохнуть. А ещё здесь неподалеку есть пещера, которая хорошо подойдёт и для сна, и для проведения ритуала.

Мальчик на удивление проворно соскочил с коня и, не дожидаясь расспросов, зашагал по каменистый дорожке под нависающим холмистым выступом за склон.

– Серьёзно? – покачала головой Майа, поймав мой настороженный вопросительный взгляд. – Ты ещё чему-то удивляешься? Но мы так долго в пути, что я готова спать хоть прямо здесь! Так что ж, пусть уж лучше будет пещера. Я не против! – она спешилась и повела коня за Лириенсом.

Рэй тоже не увидел ничего плохого в том, чтобы переночевать в укрытии. Стало темнеть, и убежище от ветра и хищников, на его взгляд, было бы отнюдь не лишним.

Но у Вильены отчего-то защемило сердце, словно предчувствуя недоброе. Эти незнакомые им места, которые, как выяснилось, были хорошо знакомы Золотому ребёнку, пугали и отталкивали её, хоть она и сама не смогла бы объяснить чем. Выдохнув, принцесса послушно последовала примеру друзей и, спешившись, угрюмо побрела за ними в пещеру. Между тем её продолжало преследовать неясное тревожное чувство, и, помимо прочего, к плохому настроению добавилась боль в животе. Усталость, раздражение, жалость к себе не давали радоваться возвращению в их привычный мир.

Пещера действительно скоро нашлась. Она оказалась на удивление просторной. Вход был защищён от ветра большим угловатым срезом, а слабый дневной свет, проникающий сюда через боковые отступы в стенах, добавлял даже некий уют. Когда Рэй разжёг костер в центре пещеры, здесь стало тепло, и друзья, расслабившись, стали молча готовиться к ужину и сну.

* * *