На полпути к могиле - Фрост Джанин (2010)

— Это твой любовник? — продолжала она сценическим шепотом, который был великолепно слышен с его места.

Я уже готова была отпереться, и вдруг меня осенило. Я превратилась в хитрую, расчетливую интриганку. Я смотрела на Тимми и видела то же, что видела моя мать. Живого, дышащего парня. Стопроцентно живого.

Может, меня оправдывает, что я была не в себе от недосыпа, месячных и обвинений в переходе на жидкую диету.

— Да! — с безрассудством отчаяния заявила я. — Мама, познакомься с моим любовником Тимми!

Я бросилась к нему, заслонила от матери его обалделое лицо, с энтузиазмом поцеловала в щеку и шепнула, крепко обняв:

— Теперь, пожалуйста, уходи!

— Ох! — пискнул он.

Она подошла к нам, оглядела его с головы до ног. Тимми испуганно заморгал и протянул дрожащую ладонь.

— 3-здравствуйте, миссис…

— Мисс, — гневно поправила она.

Он вздрогнул, понятия не имея о множестве причин для такой резкости. Однако, к его чести, не обратился в бегство.

— Мисс, — сделал он вторую попытку. — Приятно познакомиться, мисс…

— Ты с ним спишь, а он даже фамилии твоей не знает, — презрительно обрушилась на меня мать.

Я возвела очи горе и тут же ущипнула Тимми, пятившегося к двери:

— Не обращай на нее внимания, милый, она иногда забывает о хороших манерах. Мам, можно, Тимми будет звать тебя Джастин? Или мисс Кроуфилд?

Она все еще пронзала меня взглядом, говорящим: «Как ты могла?», но понемногу оттаивала.

— Пусть будет Джастин. Приятно познакомиться, Тимми. Кэтрин рассказывала, как вы помогали ей убивать этих демонов. Рада слышать, что кто-то еще пытается избавить от них мир.

Тимми, похоже, готов был лишиться чувств.

— Давай сварим кофе, — попросила я, предусмотрительно вытолкнув его из комнаты, прежде чем он принялся отрицать.

— Ты побудь здесь, мам. Он живет напротив, мы сейчас вернемся.

Едва мы оказались на территории Тимми, я притянула его поближе и понизила голос:

— Бедная моя мамочка. У нее бывают просветления, а бывают и плохие дни. Доктор собирался назначить ей другое лечение, но ведь такой припадок заранее не предскажешь. Не обращай внимания на разговоры о демонах. Она истовая пятидесятница. Верит в борьбу с духами и все такое. Просто кивай и старайся поменьше говорить.

— Но… но… — Тимми ошалело таращил глаза. — Зачем ты ей сказала, что я твой любовник? Почему не рассказать ей о настоящем?

Хороший вопрос. Знать бы, что отвечать. Хоть что-нибудь!

— Он англичанин, — в отчаянии брякнула я. — А мама ненавидит иностранцев.

Она пробыла у меня час. За это время я превратилась в нервную развалину, и Тимми тоже. Он выпил столько кофе, что отплясывал шейк, сидя на табуретке. Я пыталась навести разговор на дела в колледже, на сады, на здоровье дедушки с бабушкой, лишь бы ни слова о вампирах. И то и дело поворачивалась к нему с жалостливой миной или выразительно крутила пальцем у виска у нее за спиной.

Тимми, как мог, старался поддержать меня и успокоить мою больную мамочку.

— Совершенно верно, Джастин, — то и дело повторял он. — С Божьей помощью мы покончим с этими демонами. Аллилуйя, и, прошу вас, скажите «аминь».

Когда она, наконец, ушла, я привалилась к двери и зажмурилась от облегчения.

— Слава богу! — вырвалось у меня.

— Верно, — подхватил Тимми. — Аминь!

— Можешь уже перестать, — устало улыбнулась я. — Я у тебя в долгу, Тимми. Спасибо.

В ту самую минуту, когда я с благодарностью обнимала соседа, дверь у меня за спиной открылась без стука.

— Я не помешал? — В голосе с британским акцентом звучало холодное бешенство.

На этот раз в моем устремленном к Небесам взгляде был безмолвный вызов. Вот, значит, как? Ладно же, давай! Посмотрим, что у тебя еще в запасе! Тимми отскочил от меня, как ужаленный.

— Ух!

Не знаю уж, о чем он думал, но, увидев, как он прикрывает ладонью заветное место, я взбесилась: