Лишняя. С изъяном - Нинель Мягкова (2021)

Поглощая выпечку, лорд Суон скупо обрисовал, как затаился на складе с утра, поджидая тех, кто придёт совершать сделку. Сам не знает, что его выдало. Завязалась борьба. Как ни странно, лишенные магии контрабандисты оказали немалое сопротивление, в итоге подорвав весь склад. Сам барон уцелел чудом — над ним упала балка, образовав безопасный угол. Порядком истратившись во время боя, Суон застрял, дожидаясь, пока восстановится резерв. К вечеру, когда он потерял порядком крови и успел разобрать большую часть завала, подоспел Денни.

Какое-то время мы молча ели. Каждый думал свои, но одинаково не веселые думы.

— Как вы думаете, что было бы, если бы принцесса оказалась вдруг жива? — озвучила я давно мучивший меня вопрос. Раз уж мы начали откровенничать… Довольно-таки некстати озвучила, но обстановка общего доверия устанавливалась не так часто и стоило ею воспользоваться.

— Ее убили и похоронили, — твёрдо заявил барон, похоже, повторяя заученный текст. — Все, кто утверждают обратное, — изменники короны и предатели.

— Что? — удивилась я. Сурово, однако. — И как, много народу утверждает обратное?

Лорд вздохнул.

— В прошлом году клятва разделилась на четыре потока. Помнишь, мы с тобой обсуждали магические обещания? — да, было дело. Когда я заставляла его клясться, что он не убьёт меня и не будет угрожать моим близким. — Раз по-прежнему существует четыре члена королевской семьи — значит, принцесса жива. В идеале это должно было стать государственной тайной, но, увы, заметил это не только глава службы безопасности, но и многие преподаватели. Новость разнеслась раньше, чем ее успели заглушить. Кроме того, кто-то пустил странный слух, что принцессу приказал убить Его Величество.

— А разве это не так? — очень тихо и осторожно уточнила я. Не то чтобы всерьёз рассчитывала на честный ответ, но по реакции человека многое можно понять.

Барон возмутился всерьёз:

— Конечно же нет! Принцесса Катраона была тихим набожным существом. Никто во дворце и подумать бы не мог причинить ей вред! Тем более, не забывай про клятву. Придворные все маги, хоть и разной степени одаренности. Посмей они только замахнуться на принцессу — легли бы трупом моментально.

Да, только игнорировать можно, как и отправить в отдаленный монастырь. А зла замышлять нельзя. Логика редкостная.

— А если… — я замялась. Одно дело доказывать свою невиновность в убийстве, а если я прямо скажу, что на самом деле та принцесса не просто жива, а и вот она, то не осудят ли меня как бунтовщика? Поди еще докажи, что ты настоящая, особенно если именно отец заказал мое убийство. Скажет: не я это — и прощай, Катенька.

— Лучше не продолжай, — прервал он мои излияния. — Пока я не знаю наверняка, я могу тебя прикрывать, но как только ты объявишь свою личность вслух, я буду вынужден донести на тебя начальству. Клятва обязывает.

Так я узнала о существовании магической клятвы трону. Все владеющие магией первокурсники академии приносили ее первым делом, еще до начала собственно обучения. Клятва гарантировала преданность королю и его наследникам, не позволяла вредить и обязывала подчиняться прямым приказам прямой правящей ветви. А лично Ормонду, похоже, приказали найти принцессу и вернуть ко двору.

Впрочем, наверняка все-таки не лично ему, а начальству и всему департаменту.

Глава 16

Утром я проснулась и первым делом потянулась к энергетическому шару, проверять его на вшивость.

Резерв был полнехонек. Хорошо. Только сейчас я вспомнила, что уже давно не лечила никого и вообще даром не пользовалась. Зря, надо бы его продолжать раскачивать. Больше он так и не стал, — может, на какие-то незаметные сотые доли — но наполнялся уже гораздо быстрее. Все-таки от питания многое зависит, и вообще от образа жизни.