Лишняя. С изъяном - Нинель Мягкова (2021)

Через час он уже стучался в запертые двери борделя мадам Лалики. Последнее время по выходным они не работали, и нежданным клиентам приходилось ждать, пока им специально откроют двери.

— Мистер полицейский! Какими судьбами? — не особо обрадовалась ему мадам, открывшая дверь. Распахивать створки и пропускать представителя власти она не спешила.

— У вас еще работает та девушка в маске? — Бродерик помялся с ноги на ногу, понял, что просто так его не пустят, и перешёл сразу к делу.

— А зачем она вам? — Лалика перегородила вход окончательно, принимая защитную стойку. Грудь вперёд, рука на поясе. Одно неправильное слово — и будут вызваны вышибалы. Полицейский тяжело вздохнул и устало оперся плечом о косяк.

— Она мне прошлой зимой помогла в одном деле. Хотел у неё проконсультироваться.

— То есть… арестовывать вы ее не собираетесь? — недоверчиво переспросила мадам. Руки тем не менее от двери не убрала.

— А есть, за что? — приподнял одну бровь Бродерик. Мадам слегка стушевалась и слишком поспешно ответила:

— Нет, конечно нет.

Капитану, если честно, было все равно, в чем там может быть замешана танцовщица из борделя. Точно не в убийствах. Так что он махнул рукой и доверительно понизил голос:

— Я много времени у неё не отниму. Кое-что покажу, связанное с делом, и все. Просто интересно ее мнение.

Лалика, все еще сомневаясь, выпустила наконец дверь, пропуская Бродерика внутрь. Тот зашёл быстро, пока та не передумала, и сразу проследовал в бывшую гостиную, а ныне зал для выступлений. Обычно полное посетителей, музыки и веселья, сейчас пустое и тихое помещение навевало смутную тревогу.

Нервы шалят, после такого-то зрелища, как последние два дня.

— Я сейчас пошлю мальчишку с запиской, — бросила Лалика, мельком заглянув в зал. Бродерик, согласный на все, махнул рукой, упал в глубокое уютное кресло и погрузился в невесёлые мысли. До чего он дошёл — собирается просить о помощи недоучку-травницу!

В конце концов, главное — поймать проклятого маньяка. А какими методами он этого достигнет — неважно. Девица тогда, в переулке, мертвечины не страшилась, ковырялась в теле куда увереннее официального целителя из академического госпиталя. Если уж она не поможет и ничего не найдёт — тогда только останется ждать новых трупов и надеяться, что либо преступник все же совершит ошибку, либо его когда-нибудь поймают прямо на месте преступления. А все это время, пока они будут ждать, продолжат погибать молодые женщины, единственная вина которых в том, что они бедны и одиноки.

Погрязнув в раздумьях, Бродерик чуть не пропустил момент, когда в гостиной появилась хрупкая фигурка в темном платье. Вместо маски на ней сегодня красовалась круглая небольшая шляпка с плотной вуалью.

— Вы хотели меня видеть? — произнёс знакомый звонкий голос, и Салливан в который раз подумал, что где-то еще его слышал. За пределами борделя и левого берега. Но где?

..

Когда в дверь казино, закрытого по случаю раннего часа, забарабанил мальчишка-посыльный из борделя, я полулежала на диване в кабинете, пыталась вникать в бухгалтерию и периодически задрёмывала. Занятия с Оффалом вымотали меня и резерв капитально. Все же гонять магию туда-сюда довольно утомительно. И пусть шар в груди ровно светился, остальное тело чувствовало себя так, будто на нем мешки с картошкой таскали.

Пэдди передал мне записку, не допуская никого в святая святых. Тем более всяких мальчишек. Я прочитала, почувствовала, как взмывают в свободный полет брови, и на всякий случай перечитала еще раз. Капитан Бродерик желает меня видеть для консультации по делу?

Под ложечкой неприятно засвербело дурное предчувствие.

Единственное дело, которое нас связывало с Салливаном, касалось убийцы Хилли. То ли маньяка, то ли заказного специалиста. Неужели он снова кого-то убил?