Лишняя. С изъяном - Нинель Мягкова (2021)

Капитан полиции вошёл, чеканя шаг и держа спину прямой как палка, отдал честь и застыл, глядя в стену где-то над головой короля.

Пару минут прошло в молчании. Ластер изучал жениха дочери, а тот пялился на нежные персиковые обои. Дизайн интерьера выбирала Аннора.

— Ты, значит, тот самый Салливан. Жених Катраоны.

Бродерик едва заметно вздрогнул. Не ожидал, что королю известны ваши грязные секретики? А зря. Ластер удовлетворенно усмехнулся.

— Так точно, Ваше Величество! — отрапортовал капитан.

— Что же ты ее не остановил вовремя? — он с притворным сочувствием покачал головой. — Теперь ничего не поделаешь. Придётся переходить к радикальным мерам. А я ведь так надеялся их избежать… — и, глядя в наивные глаза мальчишки, процедил: — Девка зарвалась. Убей ее. Дождись, когда вы останетесь наедине, и вонзи в грудь Катраоны нож.

Бродерик не мог поверить своим ушам. После всех тех положительных изменений, что принесла Дорсетту, да и всему Риону его дочь, когда простой народ готов носить Левую Принцессу на руках, король готов ее убить только потому, что уважают и слушают ее больше, чем его? Она же наследница. Передать ей трон — и все.

Король покраснел от злости. Похоже, последнюю мысль Бродерик неосмотрительно ляпнул вслух.

— Она не наследница! Она глупая заигравшаяся девчонка, безмозглая, как все женское племя. Эта дурочка думает, что если дать народу денег и еды вдоволь, он ее больше любить будет? Как бы не так! Народу нужен железный кулак и страх, чтобы даже не думали трепыхаться! Не будет ее — не будет и брожения ума среди людей. Слышал я уже эти шепотки: мол, с ней будет лучше, она полезные вещи придумывает!.. — с издевкой передразнив кого-то из придворных, монарх презрительно фыркнул: — Не бывать бабе на троне! — и со всей силы треснул кулаком по столу. Тот хрустнул, но устоял.

Бродерик вздрогнул. Как он раньше не замечал, до какой степени король ненавидит женщин? И наделил ведь Всеединый его сразу двумя дочерьми, словно издеваясь.

— А если я откажусь? — тихо спросил капитан. Король нехорошо усмехнулся.

— Ты хочешь, чтобы я приказал это сделать твоему отцу или брату?

Бродерик помотал головой: такой судьбы он не желал ни Дэвиду, ни отцу. Он возненавидит их, они не простят себе предательства, и в итоге вся семья покатится в преисподнюю обоюдной вражды.

Лучше он сам. Тем более, у него тоже есть план.

Новость о том, что Бродерика вызывают во дворец, застала нас у него в мансарде, так что я решила просто дождаться его, не бегая туда-сюда по городу.

Он вернулся поздно, я даже волноваться начала. А ну как оставят его там, в подземельях? Выцарапывай потом.

— Что с тобой? На тебе лица нет, — я подошла, осторожно провела пальцем по небритой, колючей щеке.

Вместо ответа Бродерик достал откуда-то из-за спины нож.

Я даже не отступила. Если он захочет ударить, увернуться я не успею все равно.

— За этим тебя позвал король? — я даже в мыслях не могла назвать его отцом. Я-то думала, что хуже сумасшедшего гения-лекаря мне никто не попадётся — ан нет, мой собственный биологический папаша решил, что я угроза трону и его положению, а еще тлетворно влияю на другую, нормальную дочь, и решил вопрос радикально.

Мило.

Броди молча кивнул. На скуластом худом лице играли желваки.

— Ты теперь маг, он в курсе? Ударишь — тебя убьёт откатом, не ударишь — клятва заставит.

— Есть третий выход, — он перекинул нож так, что он лёг в ладонь остриём, рукояткой ко мне. — Убей меня. Только быстро. Пока клятва не начала действовать.

Я шумно вдохнула. Кажется, все это время я задерживала дыхание, ожидая решения жениха. И его выбор меня поразил.

Взяв с его ладони нож, я небрежно отбросила его в сторону и обняла мужчину под сюртуком за пояс, прижавшись к груди Броди щекой. Под тонкой батистовой рубашкой заполошно бился пульс.