С первого взгляда - Алекс Коваль (2020)

Нельзя мне быть так близко к нему! Рассудок уходит, помахав на прощание ручкой, и чувствую я себя не лучше китайского болванчика. Улыбаюсь и киваю. Потому что мысли в голове только о его прикосновениях и тепле, исходящем от сильного мужского тела. Слава богу, за весь вечер Стельмах всего пару раз нарушает мое личное пространство, потому что иначе я бы не выдержала и либо сбежала, либо начала умолять о чем-то крайне неприличном.

На самом деле мы отлично проводим время в ресторане. Разговор снова заходит о работе, сначала моя попадает под словесный удар, а потом Стельмаха. Артем рассказывает о своей жизни в Штатах, а я о нашей с Майей. Кажется, ему действительно интересно, потому что он сыплет вопросами, на которые я стараюсь отвечать, обходя острые углы. В том числе и вопрос об отце мышки. Думаю, такое признание на него еще рано вываливать.

— Почему ты не хочешь замуж?

Артем откидывается на спинку стула и внимательно смотрит, ожидая ответ, зачаровывая своим взглядом.

— А ты почему не женишься? — усмехаюсь, хотя внутри ни фига не смешно. Замуж-то я хочу. Вот только потенциальный муж не хочет. Сидит напротив и строит из себя заядлого холостяка.

— Не сравнивай. Как твой отец сказал, хер я женюсь. И он прав, — Стельмах картинно заламывает бровь и залпом осушает вино в бокале. — Хреновый из меня будет муж.

— Ты не прав, — качаю головой, отказываясь верить его словам.

— Прав. Ты меня не знаешь, Лия.

Никогда даже на сотую долю не питала надежды пойти под венец с этим мужчиной, но все равно внутри словно что-то обрывается. Так и хочется крикнуть: «Стельмах, ты дурак!», но вместо этого подношу к губам бокал с шампанским и под внимательным взглядом собеседника делаю глоток игристого.

— Ты так и не ответила на мой вопрос.

— Ну, ты же меня замуж не зовешь, — безразлично пожимаю плечами. Уже давно уяснила для себя, что лучший способ убедительней соврать — сказать правду.

Он усмехается. Вот только взгляд серьезный, оценивающий и какой-то виноватый.

— Поверь, не стоит. Я точно не тот, кто тебе нужен. Бегать на задних лапках, вилять хвостом и петь серенады я не умею.

— Выдохни, Стельмах, это была шутка.

— Просто предупреждаю. Лучше бы тебе от меня и таких, как я, держаться подальше.

— Напомнить, что это ты увязался за мной в кафе? — ехидно напоминаю.

— Да не стоит. Я прекрасно помню. Но раз у меня с головой беда, хоть один из нас двоих должен быть с мозгами.

— О чем ты? — я потеряла нить разговора напрочь, попадая под влияние его обжигающего зеленого взгляда.

— Забудь. Мысли вслух.

После ужина мы прогуливаемся по центру города, который преображается в ночи. И уже в начале одиннадцатого возвращаемся, как оказалось, в «наш» отель. Хотя почему-то я не очень удивлена такому стечению обстоятельств.

Мы замираем в холле, и Артем нажимает кнопку лифта. В большом зале относительная тишина, а у меня в груди стремительно просыпается вопиющее чувство несправедливости. Все естество протестует, требуя продолжения «банкета», но мозг вовремя воспроизводит в голове подкинутые матерью слова о благоразумии.

— Так и не скажешь мне в каком номере остановилась? — нарушает тишину Артём.

— А чем тебе утренний вариант не понравился?

— Я спросил у администратора, к сожалению, она сказала, что в их отеле такого нет, — ухмыляется Стельмах, поглядывая на наручные часы.

— Зачем тебе номер?

— На кофе зайду.

— А не поздновато для кофе?