С первого взгляда - Алекс Коваль (2020)

— Почему ты ушла утром? — тон учтивый, но серьезный. Точно не такой, каким должен быть после невероятной совместной ночи. Однако он мастерски умеет стирать "лишнее" из памяти.

— Не спалось, — делаю глоток вина и отвожу взгляд. Где бы взять силы, чтобы выдержать этот ужин?

Его расслабленная поза: спина откинута на спинку стула, а рука на подлокотнике — напускная. Взгляд задумчивый и пронизывающий. Хочется сжаться в комочек и спрятаться.

— Как день прошел? — вроде непринужденно спросил, но нет. Воздух между нами накален.

— Прогулялась по городу и только в четыре вернулась в отель. В отличие от некоторых, не отсыпалась полдня, — сказала шутливым тоном, поднимая уголки губ в улыбке, надеясь разрядить обстановку.

Не очень-то и помогло.

— Ты сегодня улетаешь? — меняю тему, убирая всякий намек на произошедшее.

— Теперь и не знаю.

— Планы поменялись?

— Возможно.

Односложные ответы серьезно начинали раздражать. А его нежелание общаться нервировало. Сижу и, как нашкодивший ребенок под взглядом родителя, вспоминаю все свои косяки.

— Зачем мы… — договорить мне не дает подошедшая за заказом официантка. И так же стремительно, как появилась, вмиг и удалилась, быстро черканув в блокноте, — здесь?

— Поговорить, Лия.

— Давай, поговорим. Например, как думаешь, куда стоит сходить? В Стокгольме первый раз, а раз уж я решила на пару дней задержаться… — пожимаю плечами, покручивая в руках бокал.

— Я тоже плохо знаю город, но, говорят, тут есть неплохой торговый центр. Вам же, девушкам, в основном магазины интересны, — усмехается Стельмах. Ну вот, хоть какую-то другую эмоцию проявил.

— Не с теми ты девушками общаешься, Артем.

Мужчина молча пожимает плечами и отводит взгляд. Лицо хмурое, брови сведены и в движениях присутствует некоторая нервозность. Странно, неужели наша ночь так повлияла?

— Будем молчать? — не выдерживаю.

Если причина действительно в нашем вчерашнем безумии, то Артем может выдохнуть. Я никаких фантазий по поводу прошедшей ночи не строю. Понимаю, что для Стельмаха это был просто очередной секс. Хоть и с дочерью друга. Обвинять и усложнять ему жизнь своими соплями я не собираюсь. Большая уже девочка. Молча перестрадаю. Но раз ему от этого неловко, зачем тогда было звать меня в ресторан?

— Я неглупая девочка, Артем, — начинаю объясняться первая. Не могу молчать, и это немое раздражение, повисшее над нашим столиком, давит. — Если тебя беспокоит то, что произошло между нами, не переживай. Лить слезы и строить воздушных замков не буду. Отец ничего не узнает, и я…

— Майя — моя дочь? — перебивает меня мужчина, переводя взгляд с живописной стены.

Я растерялась. В первое мгновение подумала, что ослышалась. Пыталась сообразить, что он спросил, так как смысл фразы упрямо не хотел доходить. Но долго гадать мне не дали. Артем повторил свой вопрос. Уже уверенней и громче. Глаза в глаза.

— Алия, я отец Майи?

Нет, не ослышалась. Внутри все заледенело. Его пронзительный взгляд смотрел прямо в душу. Выворачивал наизнанку все усердно подавляемые мысли о возможном совместном будущем, разнося идеальную картинку в моей голове в пух и прах.

— С чего ты решил? — голос не дрожит, в отличие от рук. Я сжимаю в кулак салфетку, пытаясь выровнять учащенный пульс и вернуть лицу беспристрастность. Ужасно выходит.

— Будешь отрицать? — выгибает бровь, поигрывая желваками.

— Я хочу знать, какие у тебя возникли основания так считать.

Спокойно, а то сама себя закопаешь. Глубокий вдох — выдох.

— С отцом твоим сегодня разговаривал. У мышки скоро день рождения.

Я же говорила, это как два и два.

— Понимаешь же, что просчитать особого труда не составило, — подтвердил мои мысли мужчина.

Стельмах смотрит зло, губы поджаты. Недоволен. Срочно нужно что-то делать. Хотя отрицать уже и нет смысла. Однажды он должен был узнать правду.