Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

– Так и что? Котиков много не бывает. – хитро ухмылялся Баюн. – Котики, это самое первое средство при плохом настроении!

Катерина даже не ожидала, что сможет так спокойно держаться со Степаном и Киром. Девчонки пытались любопытствовать, но у Катерины ничего выяснить не удалось, а мальчишки или отмалчивались или грубили. Обоим было страшновато, что они перегибают палку, и Катька сможет обойтись и без них. Они-то были уверены, что она извиняться придет. А тут какое там извиняться! И самим-то подойти неловко… Им стало отчаянно не хватать не только Лукоморья, но и, кто бы мог подумать, самой Катьки! Да, друг с другом им можно поболтать, но когда не стало общего дела, и этой вредной девчонки, Степан всё чаще сидел в своей комнате, а Кир в гостевой, ему выделенной. В конце концов, Кир решил, что с тем же эффектом можно и дома у себя находиться, мамин жених днем-то на работе. И Кир вернулся к себе домой. Стало ещё тоскливее. Степан начал всё чаще посматривать в сторону игр, о которых, казалось, совсем позабыл.

Зима закончилась. Сначала на календаре, а потом и в самом деле. Таяли сугробы, по-другому зазвучали голоса птиц, даже вороны каркали как-то более жизнерадостно. Первый настоящий весенний дождь умыл город, заставил людей поднять головы, заговорить о весне. Биологичка Лариса Романовна тоже прониклась общим весенним настроением, и решила провести учеников на экскурсию в Ботанический сад для наблюдений за тем, насколько по-разному различные виды деревьев просыпаются. Для такого случая их отпустили ещё и с физкультуры, так что класс радостно гомонил, толкаясь в метро. Катерина держалась немного в стороне, чтобы Волку было легче в толпе. Ботанический сад был любимым местом в городе для их биологички, поэтому она взахлеб начала рассказывать о тех деревьях, которые уже проснулись, и о хвойных, и о признаках пробуждения разных видов, а заодно, она успевала обращать внимание класса на птиц, которых оказалось неожиданно много. Странно много для города.

Катерина шла по аллее одной из последних. Шла и прислушивалась. Биологию она любила, но сейчас ей биологичку не хотелось слышать, тем более, что она почти всё, о чем та говорила, уже знала.

– Скучаешь по нашим чудакам? – тихий вопрос Волка чуть не заставил её подскочить от неожиданности.

– Да что по ним скучать? Вон, идут, дурью маются. Странно тут как-то. Не находишь?

Волк огляделся. Аллеи, деревья, куча птиц. Для города как-то многовато. Глаза уловили движение черных крыльев. Желна? Да! Черный дятел. Вот это действительно странно. Птица редкая даже в лесу, а уж для города так и вовсе почти невозможная! Волк понюхал воздух. Ничем тревожным не пахло. Лесом, мокрой хвоей, мхом. Где-то чуть грибами.

– Наверное, сморчки скоро будут. – подумалось Волку. – Стоп! Какие сморчки? Какой лес? Это же Ботанический сад в Москве!

– Катерина держись рядом. Ты права! Что-то не просто странное тут, а очень странное. – Волк медленно повел головой и понял, что они уже не совсем в парке. То есть, если посмотреть назад, то да, вон аккуратные посадки деревьев редких пород, под ногами пока ровные дорожки с бордюрами, но впереди уже раскидывает ветви не просто старая, а очень старая неохватная сосна, а за неё ещё и ещё одна! Дремучий и старинный лес! Волк рванул обратно, но понял, что уже поздно, и дорожку за ними пересекли толстые корни деревьев, извиваясь как змеи, они заплетали ровную поверхность, крошили аккуратные бордюры, как мягкий хлеб.

– Катя! – Волк сдернул невидимку и сунул её в руки названной сестры. – Спрячь и скрой сумку. Мы попались. От меня не отходи!