Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

– У нас в лесах не блуждают люди. – ухмыльнулся старший из отряда. – Вперед! В замке с вами решат, что делать. Руки им свяжите! – велел он своим людям.

– Глянь! А это девчонка! Девчонка в штанах! – воин подошедший к Катерине, сдернул капюшон с её головы, все уставились на длиннющую косу.

– Ещё того интереснее! – сощурился старший. – Явно лазутчики! Сообщить первому советнику.

– Стойте! Мы ничего дурного не сделали! – Степан даже не подозревал, насколько ему будет невыносимо видеть, как Катьку встряхнули как мешок, и связали за спиной руки. – Мы не лазутчики!

– Вот в замке и расскажете! – расхохотались воины. – Вперед! Шевелитесь! – Кир полетел на землю от мощного толчка, и стиснул зубы, чтобы не застонать, прилично ударившись.

Катерина молчала и судорожно соображала. Плевать, что серебряный рог с перевязи у Степана сорвали жадные руки старшего в отряде. Позвать Волка она может и про себя. Только вот людей вокруг много и все вооружены. Она живо припомнила, как её похитил боярин Авдей, а Волка тогда просто пристрелили! Да, Баюн воспользовался мертвой и живой водой, а тут будет ли такая возможность, если что, не понятно. Надо подождать благоприятного момента, усыпить их колыбельной и сбежать! Они шли по лесной тропе уже довольно долго. Вечерело. А может, сейчас спеть? Она про себя начала напевать, настраиваясь на нужное настроение, но глухо застучали конские копыта и им навстречу выехал тот самый прекрасный рыцарь в золотых доспехах на белоснежном коне.

– Что у вас тут? – рыцарь брезгливо осмотрел пленников.

– Да вот поймали лазутчиков. Одеты не по нашему, объяснить, что тут делают не могут, а один из них и вовсе девка.

– Девка? – рыцарь подъехал поближе и рукоятью кнута поднял Катькин подбородок. – Да это интересно! У королевы сегодня нет развлечений! Так что приведите их сразу в зал, мы там допросим.

Воины низко склонились перед рыцарем и он ускакал. Скоро вышли на дорогу. Катерина уже с ног валилась от усталости, её подталкивал и грубо дергал за веревку, которой были связаны руки за спиной тот самый воин, который целился в них из арбалета.

– Пошла! Пошла, че спотыкаешься!

Катерина заставила себя молчать, и только опять сосредоточилась на колыбельной, решив воспользоваться тем, что дорога пустая и тёмная, как неподалеку опять раздался шум. Громкие радостные крики, которые приближались, и уже можно было различить что-то вроде приветственных воплей.

– Он вернулся!!! Леон! Королевич вернулся!

Катерина даже застонала сквозь зубы. Да, Леон вроде сильно изменился в последнее время, но ожидать, что он будет действовать против воли матери, Катерина никак не могла.

– Эх! Какая радость! Королевич смог вернуться! – сказал один из воинов.

– Да, только че-то я боюсь, что ему не все изменения понравятся. – прошептал тихо другой. Катерина уловила эти слова, призадумалась было, но надежда на то, что Леон проедет мимо и не заметит их не оправдалась.

Леон ехал с пёстрой компанией богато одетых дам и рыцарей. Все громогласно восхваляли королевича-менестреля, а он принимал похвалы как должное, лучезарно улыбался девушкам, среди которых была и та красавица в голубом платье, на которую утром так восторженно смотрели Степан и Кир. Леон почти проехал мимо небольшого отряда, не обратив внимания на опустивших головы пленников, которые не сговариваясь, постарались привлекать как можно меньше внимания, как вдруг его радостно поприветствовал старший из отряда.

– Королевич Леон! Мы рады вашему возвращению!

– А, это ты! И я рад своему возвращению! Поверь. – Леон был в отличном настроении и довольно рассмеялся. – А кто это у тебя? – он прищурился, а потом выхватив факел из рук оруженосца и послал коня прямо на воинов. – Не может быть! Кого я вижу!