Чужая кровь - Владимир Мясоедов (2019)

— Не укусила? — С долей обеспокоенности уточнил сибирский татарин. — Уж если тут лягушки попадаются настолько ядовитые, то чего за отрава найдется у более крупных гадов и представить страшно.

— Да нет, не укусила… — Чародей продолжил путь, судорожно вспоминая, водилось ли чего-то похожее на эту рептилию в его родном мире. И то ли он мало смотрел передачи о животных, то ли такие мутанты, отдаленно напоминающие гибрид игуаны с вилорогой антилопой, могли появиться на свет только при помощи магии. — Она вообще, по-моему, пыталась меня забодать. Летела, во всяком случае, точно рогами вперед.

— Надеюсь, больше здесь таких прыгунов не будет, — пробормотал себе под нос Стефан, окидывая подозрительным взглядом ветви деревьев. — Лагерь датчан должен быть уже не так далеко…

Следующие полчаса прошли в молчании, тишине и осторожном пути сквозь джунгли, пока Стефан, первым идущий через лес, внезапно не остановился. Постояв секунд десять, он предостерегающе поднял руку показывая, что ему не показалось и тревога не ложная. А после принялся старательно принюхиваться слово собака, издавая еле слышное сопение.

— Дозорные? — Почти одними губами прошептал Олег, усиливая свой слух…Но как бы ни стимулировал он барабанные перепонки, воспринимали они только естественные звуки леса вроде скрипа ветвей, шелеста травы, криков птиц, да стрекота каких-то тропических насекомых.

— Кровью пахнет, — недоуменно пожал плечами маг-егерь. — Довольно сильно.

— Эээ…Чьей? — Немного растерялся Олег. — Ну, в смысле животной или человеческой?

— Ну, я же тебе не собака и не оборотень, чтобы по запаху такие нюансы определять, — Стефан снова с силой втянул в свои легкие воздух, на сей раз произведя особо громкое сопение. — Смотреть надо…Но кажется мне, что мы сейчас найдем людей, а не животных.

— Почему?

— Сильно пахнет кровью, но совсем не пахнет дерьмом или гнилью. — Стефан явно сделал для себя какие-то выводы и слегка помрачнел. — Значит, там либо недавно распотрошенная и разорванная на клочки туша кого-то большого вроде слона, которые на таких мелких островах вряд ли водятся, либо много тел поменьше. Звери же не настолько методичны, жестоки и чистоплотны.

Продвижение замедлилось еще больше, поскольку на сей раз боевые маги каждый раз прежде чем сделать всего один шаг или движение внимательно оглядывали окрестности, да еще и при помощи своих невеликих знаний друидизма устраняли все следы своего пребывания в этом месте, вроде примятой травы и сломанных веток. Впрочем, у них ушло не слишком много времени, чтобы выйти к небольшому оврагу, примерно до трети забитому человеческими телами. Или скорее тем, что от них осталось.

— Работали чернокнижники. Раны на спинах и груди полностью совпадают с рисунками на щеках. Только на лицах эти знаки почему-то рисовали белой краской и делали мелкими, а вот на теле вырезали в большем масштабе. Раскаленными лезвиями, судя по обугленным краям, — констатировал Олег, разрываясь между двумя крайне противоречивыми чувствами. Как следует рассмотреть лежащие вповалку чернокожие пигмеев советовала логика, но брезгливость мешала концентрировать внимание на страшно и в то же время очень однообразно изувеченных останках. Большинство тел принадлежало пигмеям, но некоторые из погибших являлись либо обычными неграми, либо результатами смешанных браков с белым населением, чей рост лишь немного недотягивал до общепринятых норм. — Но убили их не раны, убило их нечто другое…Предположу, что случилось это совсем не сразу и было очень болезненным. Во всяком случае, они вырвались из пут достаточно долго и сильно, чтобы у некоторых руки и ноги оказались буквально перепилены путами в районе щиколоток и запястий. А до своей смерти эти люди несколько дней голодали и даже если им давали пить — то самый минимум, видны явные следы обезвоживания.