Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

А вот и Переулок. С легким скрипом распахнулась передо мной железная калитка, приглашая войти внутрь заброшенного земляного кургана, но я лишь ускорил шаг, торопясь уйти подальше: черепа, видневшиеся внутри, как-то не вызывали у меня желания познакомиться с хозяином этого места. Чуть дальше старичок в белой хламиде и с окладистой бородой с кряхтением пытался поправить покосившийся деревянный столб с вырезанным на нем деревянным ликом. Увидев меня, старик бойко ойкнул и прыгнул за столб, скрывшись.

Удивленный, я обошел идола, но никого не нашел, недоуменно пожал плечами, но все-таки решил помочь, благо, что деревянный идол не выглядел опасным: по столбу бежала резьба из цветов, снопов с зерном и пухлых молочных коров. Видимо, это какой-то мелкий божок, отвечавший за плодородие, наверно, ему раньше поклонялись в каком-то клане собирателей или травников, которые то ли погибли, то ли забыли своего кумира – сейчас уже не узнать. Что ж, тут я, пожалуй, могу немного помочь. Малое зелье силы из сумки, чуть поднапрячься, и с громким скрипом покосившийся деревянный столб теперь смотрит прямо в небо. Ну вот, так-то лучше. Ускорив шаг, я прошел дальше, а в спину донеслось:

– Спасибо!..

Ну вот и тот сад, что я искал – место выглядело покинутым и заброшенным. Цветы, раньше покрывавшие здесь все, завяли и, засохшие, лежали повсюду. Белоснежный мрамор колонн потускнел, осколки алтаря, почернев, медленно погружались в землю, постепенно растворяясь в плоти Двойной Спирали, как мусор, случайно брошенный в торговых рядах. Сила почти покинула это место. Цветы, словно забытые хозяином стражи, увяли, сделав свое дело – сумев сберечь и передать доверенное им.

В принципе, здесь я уже вряд ли что-либо найду, но все-таки лучше убедиться. Корона Первого царя по моему требованию появилась из сумки – сейчас возможность видеть суть вещей для меня не будет лишней: для этого я сюда и пришел в поисках подсказок, оставленных Ялдаром. Чего-то я мог не заметить, когда первый раз попал сюда: тогда мне было не до внимательных осмотров.

Я еще держал корону в руках, когда почувствовал странную вибрацию: артефакт начал слегка трястись у меня в руках, а от оставшихся от алтаря камней к ней потянулись тонкие, едва видимые золотистые нити, похожие на солнечные лучи. Они начали втягиваться в корону, опутывая ее, словно нити клубок, а та с едва слышимым гулом их поглощала и впитывала в себя.

Я стоял и боялся пошевелиться, не зная, чего ожидать. Храм покровителя Ялдара оказался местом силы, родственной той, что благословила Корону Первого царя, и сейчас ее остатки перетекали в более подходящее для нее вместилище, чем осколки разбитого храма. Свечение тем временем начало гаснуть, остатки сил, что чудом сохранились в этом месте, окончательно исчезли. Корона в моих руках еще слегка светилась, но гул уже стих. Надев ее на голову, я внимательно осмотрел это место, и мои усилия оказались вознаграждены: в осколках стенной панели я заметил выемку, светившуюся белоснежным цветом.

Подойдя ближе, я осторожно просунул руку вперед, почувствовал сопротивление чего-то похожего на пленку, усилил давление, послышался легкий хлопок, и я нащупал что-то мягкое, похожее на мешок. Потянул его к себе, и в моих руках оказалось нечто похожее на кошелек с кожаными завязками. Осторожно его приоткрыв, я высыпал на ладонь несколько золотистых семян. «Это цветы, росшие в этом месте», – догадался я. Что ж, теперь окончательно из этого места я забрал все, что можно. А цветы, думаю, прекрасно украсят собой нашу беседку. Саймире наверняка понравится.