Худой мир - Владимир Мясоедов (2018)

– Да куда ж ты лупишь! А ну дай сюда! – Олег, стоящий за спиной у одного из наводчиков, не выдержал и оттеснил в сторону дальнего родича Стефана. Орудия «Котенка» давно уже били вразнобой по мере готовности, благо в целях недостатка не имелось. Парочка из них даже приблизились довольно близко к самодельному летательному аппарату и явно нацелились превратить его в груду обломков. Но, несмотря на дистанцию всего в три-четыре сотни метров, назначенный наводчиком татарин раз за разом мазал. Нет, будь у него в руках привычное ружье или там лук, опытный охотник бы показал мастер класс…Однако имеющиеся у мужчины навыки не слишком то помогали при обращении с тяжелым оружием. – Порох внутри уже есть? Зажигательный мне!

Надо сказать, у противников действительно имелось серьезные шансы на победу над «Котенком». Если одна летающая лодка ничего особого из себя не представл‍я​ла, та​к десяти​​метровый кусок дерева с четверкой турельных арбал‍етов и несколькими членами экипажа, то вторая лет весьма серьезно напоминала настоящий воздушный корабль. Длинный, но узкий корпус помимо обязательных автоматических метателей болтов нес также две пушки на вращающихся платформах, установленных в центре судна. А еще на корме имелся какой-то пузатый агрегат, подозрительно напоминающий огнемет. Только последний почему-то не работал, ведь вокруг него сейчас суетились ремонтники с пилами, топорами и длинной бухтой шланга. – Порох есть? Зажигательный мне!

– Держи! – Подтащила Доброслава шар ядра, который покрывала корка чего-то среднего между клеем и маслом. Воспламеняющаяся при взрыве субстанция благодаря усилиям алхимиков пропитала металл как губку, а потому потушить такой снаряд было несколько сложнее, чем раскрошить на части. Но и стоил он тоже соответственно, как и любая продукция магов-ремесленников. – А не хочешь попробовать на них свое чудо-ружье?

– Далеко, скорее всего, зря выстрел потрачу. – Отмахнулся от неё Олег, на глаз наводя примитивное орудие и прислушиваясь к своей интуиции. Та на пару со здравым смыслом утверждала, что нечего страдать ерундой и пора начинать возиться с фитилем. Пока его в запальную камеру воткнешь, пока он прогорит, пока ядро долетит до цели…В общем следовало пошевеливаться, поскольку имелись реальные шансы дождаться удачного вражеского попадания. – Но если эти заразы ближе подлетят, то как пить дать им вон тот резервуар на корме раскурочу. Посмотрим, хорошо ли горит его содержимое.

С грохотом пушка откатилась назад, весьма чувствительно лягнув в живот отошедшего недостаточно далеко Олега, но боевой маг третьего ранга не обратил на это особого внимания, поскольку во все глаза следил за пылающим мячиком ядра. А, то зараза, явно летело ниже своей цели. Заряжавший орудие сибиряк положил слишком мало пороха то ли по причине экономности, то ли опасаясь запулить не такой уж и тяжелый шар в неведомые дали.

– Недолет… – Успел подумать Олег, наблюдая за тем, как зажигательный снаряд проносится всего в полуметре под килем вражеского летательного аппарата и по пологой дуге устремляется вниз, где через лишние полторы сотни метров пересекается с траекторией движения еще одного корабля. К счастью, тоже вражеского. Прорвавшийся через строй русских кораблей китайский парящий линкор, выглядящий непонятно как удерживаемой в воздухе грудой хлама, подвернулся как нельзя кстати. Но лучше бы ему было двигаться чуть медленнее, поскольку ядро лишь мимоходом зацепило какой-то такелаж в районе его кормы. Без труда прорвав и подпалив и без того держащиеся на одном только честном слове канаты пылающий мяч проследовал дальше и ниже. – Нет, перелет…