Худой мир - Владимир Мясоедов (2018)

Глава семейства Полозьевых как в воду глядел. Сначала глава делегации, оказавшийся тем самым подозрительным толстяком и назвавшийся наследником семьи Фон, потребова‍л​ от ру​сских пре​​дстать перед его отцом, грозно хмуря брови. Потом‍ стал требовать у них разрешения на торговлю в Империи Золотого Дракона, без которого чужестранцам не разрешается совершать крупные сделки. Затем стал грозить крупным штрафом за отсутствие нужной бумаги и намекать, что может раздобыть нужные документы за относительно небольшую плату…Если бы переговоры вел Олег, пусть и на русском, то они наверняка бы провалились. Чародей третьего ранга с сожалением признавал, что служба в качестве армейского боевого мага сделала его несколько прямолинейным, и теперь из способов решений вставших вопросов он нередко выбирает самый простой и действенный. Мордобитие. А в том, что экипаж «Котенка» сможет при желании размазать тонким слоем пришедших к ним переговорщиков сомнений ни у кого не было. Из китайцев одаренным второго ранга мог считаться только один, еще четверо являлись ведьмаками, в руках которых следовало больше опасаться пистолета, чем магического жезла, а остальные и вовсе были простыми людьми. А потому Олегу приходилось внутреннее скрипеть зубами и смирять почему-то плещущуюся в его душе агрессию. Нет, силовой метод решения проблем без сомнения помогал экономить деньги и время в трех случаях из четырех, однако существовал риск зарваться и либо вступить в конфликт с кем-нибудь намного более могущественным, либо просто однажды угодить в серьезный переплет из-за неудачного стечения обстоятельств, вроде осечки револьвера или невовремя подвернувшегося под протез скользкого камня.

Убедившись, что дурные северные варвары не пит‍а​ют ни ​малейшего​​ почтения ни перед законами Империи Золотого Драк‍она, не перед предписвывающими подчиняться вышестоящим традициями обществами, ни перед семьей Фон, ни тем более перед силой конкретных её представителей, посланник наконец-то перешел к деловому общению. Или по крайней мере тому его подобию, на которое он был способен. Менять сабли на горстку риса, который бы вряд ли хватило на средних размеров казан с пловом, русские не хотели. А давать мешок провизии за маленький ржавый и изрядно сточенный кинжал не собирались уже сами китайцы. Голода в охваченной гражданской войной стране в связи с теплым временем года не было, но и невероятного изобилия продуктов не наблюдалось. И потому способная храниться довольно долго в подходящих условиях крупа стала цениться не меньше монет, а то и больше, став твердым и сыпучим средством валютного обмена. Но оружие местные жители хотели, обещая достойно заплатить за разного рода клинки и стать ну совсем щедрыми в обмен на огнестрел и порох. И металл готовы были забрать в почти любом количестве и по приемлемой цене. А уж за алхимический реактор, который Олег смог привести в работоспособное состояние, наложив пару заплат, они оказались готовы почти на все. Ну, или как минимум на то, чтобы найти в своих карманах немного золотых монет или пару-тройку килограмм простеньких ювелирных изделий из серебра, жемчуга, кораллов, нефрита и прочих подобных материалов.\

Забегали туда-сюда между летучим кораблем и селением носильщики, меняющие товары по тому курсу, на котором сошлись договаривающиеся ст‍о​роны. ​Причем об​​ычнообсуждался каждый конкретный предмет и лишь и‍ногда происходило кратное увеличение стоимости как с той, так и с другой стороны. Густав отчаянно махал руками, хмурился, хватался за оружие, призывал в свидетели своего предка Чингисхана, которого те же китайцы вынуждены оказались признать богом, после того как тот быстренько захватил едва ли не всю их великую державу. В ответ шли такие же телодвижения, кривляния и призывы к хозяевам местного пантеона. И все ради того, чтобы выручить за набор походной металлической посуды не сорок медных монет, а сорок одну. Или тридцать девять. В зависимости от того, за кем остался очередной раунд переговоров.