Худой мир - Владимир Мясоедов (2018)

– Эм…Подлетим поближе? – С вопросительной интонацией обратился Густав к Олегу. Несмотря на формальное равенство их рангов, отец Стефана насчет своих боевых возможностей имел обоснованные сомнени‍я​. Особ​енно в от​​рыве от поверхности земли и своих питомцев. Чарод‍еем он был довольно узкоспециализированным и принадлежал к числу так называемых звероловов. Проще говоря, являлся специалистом по приручению животных, в котором наряду с дрессировкой использовалась также и эмпатия, позволяющая добиться верности и послушания даже от самых агрессивных зверей, которых в Сибири более чем хватало.

– Да, но осторожно. – Согласился с ним Олег. – Надо сначала понять, что это за корабли, прежде чем действовать дальше.

На «Котенок», который приблизился к сцепившимся друг с другом противникам на расстояние пяти километров, внимания никто не обратил. А может быть и обратил, но как-то отреагировать на посторонний малоразмерный летательный аппарат во время абордажа было сложно. Одна из нагло попирающих законы гравитации конструкций была пузата, широка и обладала ну просто очень большим воздушным шаром, что выдавало в ней типичное мирное судно, где во главу угла ставится надежность и низкая стоимость эксплуатации. Скорее всего, это был торговец, пассажирские лайнеры были не то чтобы совсем неизвестны в данном измерении, однако встречались довольно редко. Особенно в Азии или Африке, большая часть населения которых отличалось патологической бедностью на фоне остальных частей света. Вторым же кораблем был типичный военный или же пират, с обтекаемыми формами, маленькой почти декоративной гондолой и длинным веретенообразным корпусом, позволяющем расположить в один ряд много пушек и затрудняющим прицеливание. Возможно, раньше на них имели‍с​ь каки​е-нибудь ​​флаги, но теперь паруса обоих судов представляли ‍из себя лишь жалкие обрывки, а в корпусе зияли многочисленные рваные дыры, из которых кое-где вырывались язычки пламени. Силы охотника и добычи явно были почти равны и перед тем как сцепиться в абордаже они сначала как следует измочалили друг друга с большого расстояния.

«Котенок» поднялся на километр выше, чтобы обеспечить лучший обзор и, при необходимости, возможность выстрелить на более дальнюю дистанцию. Запасную подзорную трубу, пусть и несколько худшего качества чем основная, Олег узурпировал воспользовавшись своим статусом владельца корабля. Изображение было слегка мутное, однако тем не менее воображение и личный опыт отлично помогали ему дополнить картину жестокой битвы, которая скоро подойдет к финалу. Больше всего пламени и дыма давал торговый корабль, в бортах которого красовались десятки громадных проломов, края которых были обуглены. Похоже, в него влупили зажигательными снарядами, чтобы вынудить экипаж бороться не только с врагами, но и с огнем. Зачем именно это сделали, тоже не являлось загадкой для боевого мага. Железная обшивка меньшего судна пестрела многочисленными вмятинами и проломами, а на наполненной горячим паром оболочке красовались многочисленные свежие заплаты и темнели фигурки латающих повреждения прямо сейчас матросов. Кем бы ни был главный канонир пузатого судна, но свои деньги он получал не зря, у него почти получилось лишить противника хода. Лишенный мешка с паром магический дирижабль камнем бы вниз не рухнул, рунное зачарование ‍п​озволя​ло некото​​рое время полностью компенсировать вес судна за с‍чет чудовищного перерасхода энергии. Но на погоне то ли военным, а то ли пиратам пришлось бы поставить крест, ведь их скорость обязана была упасть на порядок или около того.