Пригласи меня войти - Дженнифер МакМахон (2019)

Отец появился из-за деревьев, отдуваясь, как паровоз. Его волосы торчали клоками в разные стороны, рубашка была расстегнута, коричневые рабочие ботинки утопали в зыбкой почве. Он шатался, как пьяный. Но когда он увидел Олив, то уверенно направился к ней.

– Вот ты где! – сказал он. – А я уже думал, что потерял тебя.

Олив подняла ружье.

– Стой на месте, – предупредила она.

Но, как выяснилось, предупреждения не требовалось. За его спиной возникла женщина с оленьей головой, что-то державшая в руках – тяжелый булыжник, который она занесла над головой отца.

На секунду Олив подумала, что должна закричать и предупредить его, но сейчас он был ее врагом. Поэтому она просто смотрела, как женщина (Мама! Ее спасала мама!) обрушила камень ему на затылок.

Отец упал, сначала на колени, потом вперед, и вытянулся ничком, неподвижный и обмякший, как брошенная тряпичная кукла.

Глава 48

Элен

13 сентября 2015 года

– Элен! – позвал Нат у нее за спиной. – Подожди! Куда ты идешь?

– За ними, – ответила Элен, продолжая идти по тропинке, которую нашла в лесу. Она старалась двигаться как можно быстрее, ориентируясь по свету почти полной луны.

– Сейчас темно, и мы не знаем этот лес, – сказал Нат. – Ты должна верить мне, Элен. Я сам однажды заблудился здесь. В лесу очень легко заплутать даже днем.

Элен подумала о Фрэнке Барнсе, который погнался за белым оленем и пропал навсегда. О Джордже Декро, вытащившем из болота свою жену Эдди.

– Но Олив где-то здесь. А этот мужчина, который зовет ее… наверное, это ее отец. Мы должны помочь ей.

Элен была как никогда уверена в этом. У нее осталась лишь одна настойчивая мысль: «Олив. Ты должна спасти Олив».

Элен перебиралась через упавшие деревья и огибала валуны. Здесь деревья росли густо, заслоняя лунный свет. Один раз она зацепилась за толстый корень и упала в густой ворох опавшей листвы. У Элен кружилась голова, сердце билось все быстрее из-за подступающей паники.

Нет. Она не позволит этому случиться; она не впадет в ступор из-за своих эмоций.

– Помедленнее, Элен, – сказал Нат. – Ты же не хочешь сломать лодыжку?

Элен встала на колени и взяла его протянутую руку.

– Ты что-нибудь видишь? – Элен глубоко дышала, стараясь успокоиться и сосредоточиться. – Или слышишь?

Он покачал головой. Они стояли в лесу, держась за руки и прислушиваясь.

Элен показалось, что она что-то слышит с левой стороны. Хрустнувший сучок, тихое ворчание.

– Это они?

– Не знаю, – шепотом ответил Нат. – Это может быть какое-то животное.

Она высвободила руку и двинулась в ту сторону, откуда слышала звук. Теперь Элен шла вслепую, выставив руки перед собой, раздвигая ветви и обходя кусты, регулярно цепляясь за корни и выступающие камни.

– Элен, – сказал Нат. – Думаю, нужно повернуть назад. Мы не поможем Олив, если заблудимся в лесу.

Но куда теперь поворачивать? Она больше не видела огней дома. И Олив была где-то поблизости.

– Давай вернемся, – настаивал Нат. – Позвоним в полицию. Сообщим о пустом доме с открытыми дверями, о криках в лесу.

Элен похлопала себя по карманам, нащупывая телефон, но она уже знала, что это бесполезно. Телефон лежал в ее сумочке, которая осталась в автомобиле.

– У тебя телефон при себе? – спросила Элен.

– Черт возьми, нет. Мы вылетели оттуда в такой спешке, что я оставил его на кухонном столе.

Если им нужна настоящая помощь – вооруженные профессионалы с фонариками и собаками, то оставалось лишь вернуться в дом.

– Ладно, – сказала Элен. – Назад – это куда?

– Думаю, туда, – сказал Нат и пошел туда.

– Но разве мы пришли не с той стороны? Разве мы не миновали это большое наклонное дерево по пути сюда?

– Нет, нам туда, – ответил Нат.

Элен последовала за ним, понимая, что они с каждым шагом уходят в никуда.