Паутина миров - Михаил Атаманов (2019)

Вот как?! Меньше всего я ожидал такого ответа. Люди? Ещё одна ветвь рассеянного по всей Вселенной человечества? Не Земля, не Тайлакс, не Синдикат Гильвара. Кто-то совсем иной!

– Информация засекречена, мелеефаты не делятся со своими вассалами подробностями случившейся катастрофы. Нам лишь известно, что разгром флота своры случился в звёздной системе «Скопление Айсар». Подробностей нет. Но что бы там ни случилось, мелеефаты испугались. Причём испугались настолько сильно, что с тех пор стараются не провоцировать соседа по галактике и закрыли для космических полётов направление 8-9-17. И даже дали послабления для своих вассалов-людей!

Скопление Айсар… Очень знакомое название звёздной системы, где-то я его уже слышал… Ах да! В памяти всплыл недавний эпизод со встречей в гиперпространстве с таинственным звездолётом, чрезмерно бурно отреагировавшим на обычное сканирование и оставившим мой фрегат без локаторов и сканирующей электроники. Но Скопление Айсар – это же чёрт знает где! Два тонга полёта, если мне память не изменяет. Неужели владения мелеефатов простираются настолько далеко?

– Владения своры мелеефатов огромны и простираются на много парсеков. Но и они не бесконечны. Дальше лишь неисследованный космос со своими загадками и тайнами.

– Сюзерены человечества Земли не сианы, а гэкхо – более многочисленная и сильная космическая раса. Они способны защитить Землю?

Я замер, внимательно слушая ответ, у меня даже сердце замерло от волнения. К сожалению, ответ меня не порадовал:

– Гэкхо сильны, спору нет. Вот только их основные территории находятся вовсе не у твоей родной планеты, лэнг Комар. В том секторе галактики позиции гэкхо весьма призрачны: одна-единственная военная база и сильно потрёпанный флот. Этого не хватит для обороны твоей планеты. И ты это сам знаешь, лэнг Комар.

Я опустил голову, поскольку действительно знал эту горькую правду. Флот кунг Вайд Шишиша – единственная надежда Земли, но он находится далеко. И даже если бы прибыл в Солнечную Систему, то не смог бы находиться на орбите Земли вечно, так как внимания гэкхо требовало множество других колоний и вассалов. Точнее даже не так. Постоянная защита была возможна, я в этом уверен, вот только потребовала бы от Земли таких неподъёмных регулярных выплат капитанам флота гэкхо, что вовсе не факт, что у человечества нашлись бы на это возможности и ресурсы.

– Хороших ходов тут нет, лэнг Комар, – транслировала Валери слова прелатов Тайлакса. – Земля обречена. Как только срок безопасности выйдет, на пригодную к жизни планету обязательно выстроятся желающие. Миелонцы или триллы, мелеефаты или кто-нибудь из членов их своры… без разницы. Да и самих гэкхо тоже не стоит сбрасывать со счетов – за защиту планеты они могут потребовать саму планету. В любом случае хищники найдутся.

Навык Ментальная Сила повышен до восемьдесят третьего уровня!

Ещё до высвечивания сообщения, предупреждающего о попытке воздействия на меня, я уже видел изъяны в логике моих визави. Миелонцы? Да, об этом представители Тайлакса не знали, но самой командующей миелонского флота кунг Кисси-Мяу было обещано, что на Землю её раса претендовать не станет. Триллы? Да, это древняя и широко расселившаяся по галактике раса, вот только в этом секторе не имеющая собственных колоний и космических станций. Триллы не смогут удержать удалённую планету от других хищников, а потому не станут и пытаться. То же самое можно сказать и про гэкхо, хотя тайное строительство сюзеренами на Земле каких-то объектов и появление недоступных для землян территорий меня настораживало.

В качестве потенциального агрессора оставалась лишь свора мелеефатов. И как раз один из её представителей, Тайлакс, вёл сейчас со мной переговоры, осторожно подготавливая меня к какому-то предложению, которое вот-вот последует. Интересно, что мне хотят предложить?

Долго ждать не пришлось: