Матерые легионеры в полной выкладке, прыгавшие с бортов, носили сигну «Железных Пауков», Девятой Когорты. Они по-дружески приветствовали Паука и охрану Тимуса, ветеранов этого подразделения. «Пауков» привел уже знакомый Буран, а возглавлял прославленных штурмовиков Легиона огромный, монстроподобный Инк, на фоне которого даже бойцы в силовых кидо казались нашкодившими котятами. Громадный, закованный в панцирь необычного Доспеха, он был похож на киборга с десятком устрашающих роботизированных конечностей. Сразу становилось понятно, в честь кого Девятая получила свое имя. Габаритами Воин не уступал Фурию или Пороху и являлся наглядной демонстрацией мощи пути Воина.

Имя он носил столь же грозное — Эреб Технион, а на наплечнике горели две звезды легата-стратега. Тем забавнее вышло, когда гигант, в три раза превосходящий меня ростом, медленно опустился на одно колено и отдал легионный салют.

— Айве! — прогудел он, обдав всех волной горячего воздуха, — Мы пришли! Что здесь произошло?

Эреба сопровождали еще двое Инкарнаторов — Распад и Доктор. Техномант и Заклинатель. Буран говорил, что многие колеблющиеся Инки склонялись поддержать мятежные Когорты, но теперь, после побоища в Тимусе, больше не должно остаться равнодушных. Нагата, как бы цинично это ни звучало, сегодня оказал нам большую услугу, продемонстрировав всю сущность Совета Архонтов.

— Бойня! — огляделся Буран, — Кто начал первым?

— Нагата! Есть все записи, — быстро сказала Гелиос, — Он хотел захватить трибутов и мастеров из сочувствующих Грэю. Холо взорвала наш винтокрыл, потом началась драка. Повезло, что у трибутов были артефакты, это застало «Змей» врасплох. Иначе мы бы легли здесь все.

— Потери?

— Мои люди. Половина центурии! — сквозь зубы процедила Гелиос, — И два десятка трибутов. Много раненых. С их стороны — сорок три трупа. Нагата — ликвидирован. Аразу — в шоке, без сознания. Холо успела сбежать с несколькими заложниками.

— Сука судьба! — выругался Буран, — Кланы не простят. Теперь только война!

Они обменялись долгим взглядом, и Гелиос угрюмо кивнула.

— Шепот (нецензурно)! — угрожающе рявкнул Технион, — Они что, совсем (нецензурно)?! Пора взять этого (нецензурно) за яйца!

— Возьмем, — медленно подтвердил я.

— Надо уходить, здесь мы хорошая мишень. Как на ладони! — прищурился белогривый Инк, — Что будем делать с трибутами, есть мысли?

Их вопросительные взгляды скрестились на мне, и я кивнул:

— Есть. Соберите всех, я буду говорить.

Вскоре все пять кругов Тимуса собрались во дворе — там, где совсем недавно проходила церемония награждения. Легионеры «Пауков» и прибывшие Инки тоже подошли послушать. Больше тысячи глаз жадно смотрели на меня. С помощью жезла центуриона я создал громадный проекционный экран, на который Мико могла транслировать видео, и вышел вперед.

— Многие из вас знали меня как Свена Грэйхольма, трибута из клана Фенрира…

Я рассказал им правду. О том, как вернулся с Черной Луны в упавшем Саркофаге, как нашел тело мертвого Свена, как защищал Энджело и сражался с Одержимыми. Рассказал, как распутал тайну своего прошлого и оказался наследником Прометея. Мои слова, вкупе с кадрами, которые демонстрировала Мико, должны были лечь в основу послания, обращенного ко всем — обитателям далеких кланов и жителям Города, Инкам и простым людям. Я постарался вложить в него всю свою искренность и убедительность — и даже без пси-поля ощущал, что на верном пути. Боль утраты, гнев, негодование, все это придало моим словам настоящую, живую силу. Трибуты мне верили. Как и в случае с мятежными Инками, семена упали на благодатную почву — большинство выходцев из кланов мечтали освободиться от тяжелого ярма городской власти.