Мятежник - Роман Прокофьев (2020)

Гелиос мгновенно вскинула лук, Корвин застыл в боевой стойке, а Часовой, готовый к сюрпризам, активировал зонтик силового щита. Я тоже незаметно вытряхнул в ладонь рукоять «Бича Пустоты» — не верилось, что архонт окажется настолько глуп, явившись сюда без поддержки.

Проекция! Мгновенное касание пси-полем дало понять, что перед нами — не более чем голографическое изображение Орфея, самом деле находящегося за много миль отсюда. Комбинация атомов, которую технологии Утопии позволяли наполнять самыми разными характеристиками, транслируя не только изображение, но и физические свойства — твердость, температуру, напряжение. Прокачанные Техноманты пошли дальше и сделали такие голограммы мобильными, с помощью своего разума проецируя их на расстоянии. Оскал владел этой способностью, и выходило, что Орфей тоже. Я ощущал ниточку управления, которая подобно пуповине связывала проекцию архонта с оригиналом — она тянулась куда-то за пределы лаборатории, в сторону далекого Города.

— Подделка, — в голосе Ворона прозвучало легкое разочарование, — Жалкий трус.

— Ничего не трогайте, — повторил Орфей, сходя с транслокатора. — Не люблю, когда без спроса копаются в моих вещах. Вам не стыдно?

— Один вопрос, Орфей, — вдруг сказал Часовой, указывая на поврежденный эффектор Шарда, — Зачем?

— Чтобы с чем-то эффективно бороться, нужно для начала изучить его устройство, — презрительно ответил Орфей, — Но вам, боевикам, сложно понять эту нехитрую истину. Убивать Тварей гораздо проще, чем думать головой!

— А Мора в курсе твоих исследований?

— Это вас вообще не касается, — на губах Орфея появилась недобрая усмешка, — Итак, вы в моих руках. Неужели вы думаете, что проникли сюда незамеченными? Какая потрясающая наивность. На что вы вообще рассчитывали?

— На что рассчитывал ты, ублюдок? — медленно произнесла Гелиос, — Что все это никогда не всплывет? Завтра все будут знать, что тут творилось. И Инки, и легионеры, и обычные люди. Посмотрим, что вы тогда запоете…

— Завтра? У вас нет никакого завтра. С утра от вашей армии останутся только трупы, — ответил Орфей, — Полезный биологический материал… Над этим уже плотно работают. Надеюсь, вы понимаете, что моя лаборатория надежно защищена? Я в любой момент могу активировать механизм самоуничтожения. И вы все сдохнете, а носители, даже если уцелеют, будут погребены на глубине в сотни ярдов. Знаете, почему вас никто не остановил? Потому что незачем. Глупая авантюра, вы сами пришли в ловушку.

Скорее всего, он говорил чистую правду. Стоит подать сигнал — и на поверхности вырастет огненный цветок, а все доказательства экспериментов Совета будут уничтожены. Но логика подсказывала, что Орфей сделал бы это без всяких колебаний, без картинного появления и разговоров, если бы не боялся потерять содержимое своих лабораторий. Если бы мог взорвать безнаказанно — мы бы уже сгорели. А значит…

Мико:Именно, с высокой долей вероятности это блеф. Здесь находится очень много невоспроизводимого оборудования, ценностей и материалов исследований в разной стадии завершения. Цель его появления проста — он хочет сохранить свои лаборатории, но при этом уничтожить вас.

Нейросеть точно сформулировала мою догадку. Скорее всего, исследования были делом всей жизни, любимым детищем, и угроза потерять все наработки и привела архонта сюда. Но вот как в образе голограммы он рассчитывает справиться с группой Инков? Это вопрос…

— Что ты сделал с командой Кастора? Где их души? — резко спросила Гелиос, — Отвечай, ублюдок!

— Там же, где скоро будете вы. Если Совет Архонтов проявит снисхождение, конечно.

— Ты…

Не стоило терять время на перепалку, оно сейчас работало против нас. Я выступил вперед и жестом остановил готовую взорваться от ярости Заклинательницу.