Доспехи бога - Антон Емельянов, Сергей Савинов (2018)

– А еще ты знаешь, как в прошлый раз Ксардас начинал свой путь? – увидев, что я молчу, Даша решила поделиться со мной еще одним откровением. Вот только не думаю, что оно окажется столь же шокирующим.

И как бы не так! Новая информация оказалась по своей ядрености чуть ли не хлеще, чем предыдущая. Как Даша выяснила во время посещения библиотеки Находки, Ксардас, чтобы заполучить свою ставшую столь известной силу, убил бога. Самого слабого, светлого, с помощью ловушки и ритуала, и вроде бы даже не до конца – в итоге он не стал полноценным жнецом, но все же. Хотя главное во всей истории появления пугала для последователей мертвых богов было даже не это. Даша уже этого не говорила, но здесь я подключил собственные мозги. Как Ксардас начнет все в этот раз – неизвестно. Но очень высока вероятность, что он решит повторить прошлый успех, и все условия для этого у него есть. Слабых светлых богов, как можно было заметить во время моего суда, до сих пор хватает, да и людей, выбравших подчинение одному из них, я знаю уже как минимум двоих. Себя и Лену я по понятным причинам не беру в расчет. Остаются наш новичок Денис и, черт побери, Кирилл! И я начинаю думать, что во встрече моего бывшего паладина с Десятиликим и в том, что Боцман притащил его сюда, было не так уж много случайностей.

Стоп! Может ли быть так, что одного из них будут пытать, дабы выманить его бога? Вполне. По крайней мере, определенная логика в этом прослеживается. А потом убьют его появившегося наставника, ну и саму жертву под конец тоже точно прикончат. И кто же это будет в итоге? Денис пойдёт со мной в поход, где Ксардасу его не достать. Остается Кирилл, которому, как я понял, Боцман лично приказал не уходить из города, якобы чтобы навести мосты со своим бывшим учителем. Вот оно! Получается, жертва давно определена.

И ведь мое вмешательство запланировано только в тот момент, когда помочь Кириллу будет уже невозможно. Конечно, с одной стороны, мне даже выгодна вся эта ситуация: Десятиликий, копающий под бога обмана, будет выведен из игры. Но с другой, получается, я лично своими руками сейчас утверждаю своего бывшего паладина в качестве жертвы. Когда я об этом не знал, было намного проще, а сейчас, особенно после истории Семена, почему-то так не хочется превращаться в сволочь, оправдывая любые жертвы целесообразностью и рационализмом.

– И когда ты успел превратиться в такого нюню? – я даже не заметил, как время в моей комнате остановилось, и рядом появился мой бог-покровитель. Как всегда, упитанный, жизнерадостный и в черном костюме – прямое воплощение всего, чему мне прямо сейчас так хочется набить морду. – Что, теперь все бросишь только потому что осознал цену, которую платят другие за твой успех? И не надо пытаться быть красивым, ведь так было, есть и будет всегда. В этом и даже в том мире. Возьмем даже самое безобидное повышение на работе: один выслужился и пошел дальше, а второй остался с меньшей зарплатой и черной дырой в душе, которая выльется в скандалы, пропущенный ради экономии отпуск, а то и даже разрушенную семью. Люди всегда платят за любой свой выбор, и если ты впервые узнал об этом, не стоит превращаться в обиженную девочку.

Так странно – могущественный бог снизошел, чтобы отчитать меня? Хотя он ведь тоже заинтересован в исчезновении Десятиликого, и его интерес тут гораздо больше, чем мой. При том, что никаких мыслей о важности людских жизней, уверен, никогда не появлялось за этой белозубой улыбкой. А еще, пожалуй, его внезапное появление подтверждает правильность моих догадок. Кто-то точно должен пасть жертвой.