А почему эти шоумены сделали ставку именно на землян? Чем их не устраивают местные? Ими ведь манипулировать куда проще. И противодействия никакого. С другой стороны, а кто сказал, что этого нет? Ведь спрос рождает предложение. Кому-то интересны земляне в необычной ситуации, кому-то аборигены. Как говорится, на вкус и цвет у всех фломастеры разные.

Обобрав труп и прихватив с собой мерина, двинулся к следующему телу. Животное норов выказывать не стало. Что радовало. Вот нет никакого желания бороться еще и с лошадиным упрямством. А оно порой бывает под стать ослиному. Единственное, мерин начал прядать ушами, фыркать и дергать повод из рук, когда приблизились к расстрелянной лошади. Под ней успело натечь изрядное пятно крови, и ее запах не мог не щекотать его нервы.

Игорь бросил повод под ноги животному. Путаясь в нем, оно далеко не уйдет. Лишь отдалится малость, чтобы чувствовать себя более-менее комфортно. Сам же Бородин тем временем принялся собирать трофеи с трупов лошади и ее хозяина.

Ему очень хотелось бросить все, обнять Алину, прижать к себе и успокоить. Сказать, как он ее любит. Поддержать, показать, что он ее надежное плечо и опора. Но... Как уже говорилось, задерживаться здесь было глупо. Нужно как можно быстрее покинуть мышеловку ущелья.

Только в чистом поле они смогут чувствовать себя в относительной безопасности. Дальнобойное и точное оружие предоставит им неоспоримое преимущество даже против превосходящего противника. В то время как в горных теснинах все может быть куда хуже.

– Алина, как ты, девочка? – наконец приблизившись, окликнул он ее.

– Все хорошо. Теперь – просто замечательно, – лучезарно улыбнулась Михайлова. – Игорек, давай потом поговорим. Мне надо заняться девушками.

Ну да. Она сейчас как раз общалась со своими подопечными, приводя их в чувство после очередной разительной перемены в их статусе. Конечно, можно посчитать это и обидой, но Игорь точно знал, что она тут ни при чем.

Просто освобожденные невесты для Алины как якорь, не позволяющий сорваться под кручу при столь стремительных событиях. Когда боишься и переживаешь за того, о ком взял на себя заботу, волноваться о себе любимом попросту некогда. А потом уже и смысла нет.

На месте боя провели не больше десяти минут. Тела предпочли оттащить от дороги и присыпать снегом. На первое время сойдет, а там подтянутся падальщики. Лошадей оказалось впритык. Как раз навьючить «гатлинги» и посадить бывших пленниц. Обратный путь предстояло проделать пешком. Но ничего страшного. Горцы были прекрасно экипированы, а потому проблем с ночевкой в заснеженном ущелье Бородин не наблюдал. Напрягали скорее сами горы с их обитателями.

– Как они? – спросил Игорь, ведя под уздцы лошадь Алины, имея в виду ее подопечных.

– Нормально. Они же не землянки с нашей тонкой душевной организацией и испорченной цивилизацией психикой. Для них это всего лишь жизнь, – пожала плечами сваха. – Правда, даже им столь стремительные перемены даются нелегко. Тем более после двух суток общения, по факту, со своими будущими мужьями.

– Алина, ты не подумай, я...

– Игорь, я ничего такого не подумала и прекрасно видела, на что ты готов ради меня. А за то, что не полез ко мне с сюсюканьями, отдельное спасибо. И – нет. Меня никто не тронул и не надругался. За меня рассчитывали получить богатый выкуп.

– Ладно. С этим проехали. Получается, что на вас устраивали засаду целенаправленно?

– Да. Пятеро мужчин собирались обзавестись женами. Двое молодых и трое овдовевших. Я хотела выкупить всех девушек, но со мной даже не стали разговаривать. Вот только Ралина и осталась не у дел. Она самая старшая, ну и наименее привлекательная. Рассчитывая на выкуп, не стали трогать и ее.

– То есть вам ничего не угрожало и мне нужно было только дождаться весточки о выкупе?

– Да.

– Вот уроды.