Лабиринт Страха - Алексей Осадчук (2020)

Особенно много костей валялось на берегу небольшого озера с угольно-темной водой, которое находилось прямо у подножия холма. Несмотря на отсутствие ветра, по черной поверхности водоема то и дело пробегала мелкая рябь. После каждой такой вибрации меня окатывало волной мерзости.

Сопоставить все факты не составило труда. Озеро ― и есть портал. Не увидь я что-то подобное в Лабиринте Страха, ни за что не поверил бы. Хотя должен отметить, это «озеро» будет даже шире того, что открыл Стальной король. Любопытно, что за твари появляются из этих врат. И самое главное ― куда они потом деваются? Хотя, судя по вон тем здоровенным костякам, некоторым из них не дают далеко уйти. Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.

Нет, так дело не пойдет. Пора действовать! Глубокий вдох. Выдох. Стоило труда выйти из ступора и взять себя в руки. Оглянувшись через плечо, я поискал глазами Обжору. Харн на холм взбираться не пожелал. Решил порыскать вокруг, среди деревьев. Его, как и меня, от близости к порталу мутило. Но в случае опасности он был готов в любой момент оказаться рядом.

― Да, братишка, мне самому здесь не нравится, ― прошептал я, бросая взгляд на деревья. ― Последний рывок и уходим.

Откуда-то из леса послышался нетерпеливый рык. Мол, давай уже заканчивай и давай убираться отсюда. Я лишь усмехнулся и шагнул вперед.

Быстро спустившись с холма, аккуратно огибая кости невиданных тварей, я приблизился к берегу озера. Портал, будто чувствуя неладное на каждый мой шаг отвечал мерзкой энергетической волной. А уж когда в моей руке появился первый большой призрачный кристалл так и вовсе словно взбесился. По черной маслянистой поверхности пошли небольшие волны. Я хищно ухмыльнулся. То ли еще будет! Кристаллов для такого дела лисолюды не пожалели.

Когда я хотел было бросить первый кристалл в «озеро», за моей спиной кто-то громко и зло зашипел:

― Что это ты там задумал, червяк?

Я быстро обернулся. У подножия холма, в шагах двадцати от меня стояла женщина, как две капли воды похожая на ту, что я убил в поселке искателей. Только уровень повыше ― шестьдесят седьмой. А вот и Мамаша. Не зря я ощущал все это время посторонний взгляд. Остается только догадываться, почему раньше не дала о себе знать.

― Хочу прибраться здесь, ― стараясь, чтобы голос звучал ровно, ответил я. ― Развели здесь помойку. Дышать нечем.

― А ты наглый! ― блеснула острыми клыками тварь. ― Уверена, мне понравится твоя кровь!

Я краем глаза взглянул на дальнюю стену деревьев и послал мысленное предупреждение Обжоре. Надеюсь, ему хватит выдержки не лезть на рожон. Мамаша чернокровов, проследив за моим взглядом, кивнула.

― И зверь у тебя наглый, ― сообщила она. ― Слушаться не хочет.

Я внутренне выдохнул. Значит, сопротивление ментальной магии Обжоры работает. Либо тридцать четыре единицы это много, либо у этой Матери нет такого же мощного артефакта, как у ее покойной сестрицы. Хотя, кто сказал, что эта тварь пользуется именно артефактами?

— Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!

― Атака отражена!

― Я смотрю, ты подготовился! ― рыкнула она.

― Теперь моя очередь, сестра!

Новый громкий шипящий выкрик сзади заставил вздрогнуть и резко обернуться.

— Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!

― Атака отражена!

Еще одна тварь! Выходит, Матери не пошли с ордой? Или некоторые решили остаться?

В следующие несколько секунд перед глазами запестрило от сообщений о попытках ментального воздействия. С каждой отраженной атакой Матери чернокровов все больше и больше распалялись.

Я тоже на месте не стоял. Набросив на себя все щиты и рванув к подножию холма, на ходу ответил тараном, молнией и десятком ледяных стрел.