Лабиринт Страха - Алексей Осадчук (2020)

Магическая защита дворца была соответствующей. Исполинских размеров прозрачный купол золотистого цвета накрывал царское жилище, отсекая его от орд нежити.

С трудом оторвав взгляд от дворца, я огляделся. Каких тут тварей только не было! Кстати, в осаде участвовали не только мертвяки. Я видел людей, орков, троллей, огров. Там даже были гремлины! Внимательно присмотревшись, я понял, что предки Ми мало напоминали своих потомков. Они ничем не уступали другим расам. Если переживу этот день, обязательно расскажу обо всем братишке. Ему будет полезно узнать, что его древние сородичи были грозными воинами и магами.

― А вот и оно, ― буркнул я, сплевывая горькую слюну.

В центре, прямо у стены защитного купола раскинулось огромное маслянисто-черное пятно размером с озеро. Оно слегка вибрировало и подрагивало и… Оно росло!

Зная, что произойдет дальше, я не понимал, почему все эти воины и маги не пытаются скрыться? Почему не бегут? Ведь, судя по омерзительным волнам, что корежат все мое нутро, сейчас в этот мир явится что-то или кто-то поистине ужасный!

Спустя несколько мгновений, я понял почему Врата продолжают расти. Я, наконец, увидел для чего некроманты вели сюда всех тех людей. Их приносили в жертву порталу!

Сложно передать, что я чувствовал в тот момент. Боль, отчаяние, омерзение, жалость. И бессилие.

А потом я увидел виновника всего этого ужаса, и мое сердце сжалось.

Он стоял ко мне вполоборота, но я узнал его. Напротив стремительно растущих врат в окружении сильнейших магов, широко разведя руки в стороны, замер Стальной король!

Его высокая фигура, облаченная в сверкающие доспехи, на две головы возвышалась над обычными смертными. Даже тролли и огры казались не такими гигантами рядом с ним.

Стальная корона на его челе пылала темно-лиловым огнем. Его голос словно раскаты грома прорезал пространство. Я прислушался, пытаясь понять, о чем он говорит, но система сообщила мне, что уровень моего разума слишком низок для изучения какого-то темного наречия. Но по его интонации мне показалось, что он как будто приказывал кому-то невидимому. Казалось, весь мир вертится вокруг этого человека… Да и человека ли?

Когда первый испуг прошел, и ко мне вернулась способность здраво мыслить, я, хоть и со скрипом, начал осознавать, что этот Стальной король является частью Лабиринта страха. Другими словами, я вижу сейчас события тысячелетней давности. Выходит, Стальному королю сейчас больше тысячи лет? Нет. Исключено. Я помню, как Эгберт Седьмой упоминал о своем прадеде в разговоре со мной. И тогда на меня снизошло озарение. Я же сейчас вижу предка Эгберта! Сходство просто поразительное. Правда, поняв, наконец, кто передо мной, в глаза начали бросаться некоторые различия. Например, возраст. Стальной король, которого я вижу сейчас примерно лет на десять старше своего потомка.

Новый подземный толчок, а за ним еще один заставили меня испуганно присесть. По поверхности угольно-черного озера пошли круги. Маслянистая субстанция забурлила и зашевелилась. Похоже, король все-таки добился своего.

Любопытно, он знает, что сейчас произойдет?

Несколько раз сплюнув горькую слюну, я подобрался поближе. Хотелось насладиться зрелищем в полной мере. Когда мне еще придется увидеть, как иномирная тварь крошит целую армию высокоуровневых магов?

Наконец, из Врат появилась гигантская конечность. То ли рука, то ли звериная лапа. Разобрать не удалось, настолько стремительными были движения призванной твари. То, что ее призвали, я уже не сомневался. Орки в каменном лесу, похоже, тоже пытались повторить этот ритуал. Да и драки не зря стаскивали со всей округи полуросликов к порталу. Или все эти события не взаимосвязаны?

Стальной король что-то крикнул, и некроманты возобновили жертвоприношения. Кровь несчастных горожан, похоже, все-таки привлекла иномирное чудовище.