Расплата - Сергей Тармашев (2011)

Все это время Второй Флот тренировал навыки управления боевой техникой и отрабатывал совместные действия. Практические упражнения являлись основным занятием, и люди изо всех сил старались освоить военные корабли. Они должны если не переломить ход войны, то хотя бы замедлить продвижение агрессоров и дать Содружеству надежду на спасение. Особенно сейчас, когда Человечество переживало второй пик оттока беженцев. Пять недель назад, после гибели Шестого Флота и начала Гегемонией Ваарси пропагандистского вещания, пророчащего Людям неизбежную смерть, миллиарды граждан покинули пространство Союза и скрылись в мертвом космосе. Повальное бегство длилось полмесяца, после чего поток стремящихся унести ноги сократился до двух-трех миллионов в сутки в совокупности по всему Содружеству. Но несколько дней назад из мертвого космоса стали приходить сообщения от тех, кто покинул пространство Людей в числе первых. Они сообщали своим знакомым, что благополучно вышли в реальное пространство за границей нашего спирального галактического рукава и успешно развернули автономные космические станции. Чувствуют они себя превосходно, оборудование функционирует идеально, до ближайших солнечных систем не менее месяца гиперперехода, и никто из Чужих не станет разыскивать их в бескрайнем мертвом пространстве, ибо это равносильно поискам иголки в Мировом океане.

Эти сообщения вызвали вторую волну бегства. Те, кто еще сомневался, узнав, что автономное существование в мертвом космосе вполне приемлемо и уж точно безопаснее, чем неумолимо распространяющиеся по солнечным системам Союза полчища агрессоров, последовали примеру «первопроходцев». Космические верфи вновь оказались загружены заказами на изготовление автономных станций, дальнерейсовых грузовиков и круизных лайнеров. На этот раз беженцы не просто объединялись в сообщества ради совместного бегства, но заранее обговаривали систему сигналов связи. Еще перед вылетом обсуждалось, как после развертывания станций в мертвом космосе сообщества установят общение между собой, наладят общую виртуальную сеть и вообще воспроизведут существующую в обществе социальную модель. Особенно популярным стало заявление одного из сетевых лидеров «второй волны», написавшего в своем блоге, что «именно такой способ противодействия насилию является лучшим доказательством превосходства Истинных Потомков Создателей над менее совершенными расами, исповедующими культ силы и жестокости. Это яркое проявление Любви не только к ближнему, но и к любой жизни!». В общем, второй поток любвеобильных хлынул вслед за первым. Известия о приближающихся флотах врага только ускорили их отлет. Совет Глав пытался призывать «интеллектуалов от любви» одуматься и сплотиться перед лицом трагедии, но мнение правительства их абсолютно не интересовало.

Вот и с планеты Лани поток торопящихся убраться подальше третьи сутки тянулся к зоне гиперпрыжков нескончаемой лентой. Каждый раз, проводя тренировочные бои со своей эскадрильей, Лена видела их на сфероиде тактического анализатора и не могла сдержать гнева, смешанного с презрением. Трусы! Как хорошо, что предки, посвятившие свои жизни тому, чтобы их потомкам досталась безбедная жизнь в раю, не видят этого позора! А Совет Глав тоже хорош! Сократил производство «Незыблемых», чтобы удовлетворить спрос на космические станции повышенного срока автономности! Мы уважаем решение наших сограждан, каким бы оно ни было! Тоже мне, правительство! Горстка людей сражается за Родину, а они приостанавливают производство военной техники ради того, чтобы жалкие виртуалы-нытики смогли благополучно унести ноги. Интересно, что бы сделал Командующий Тринадцатый, будь он жив? Наверняка запретил бы вообще производство гражданской техники, раз он был психически болен. Но лично она очень даже порадовалась бы такому решению! Пусть пешком катятся на все четыре стороны!