Бесконечная война - Антон Емельянов, Сергей Савинов (2018)

Вернее, не шел, а бежал — разобравшись с хвостами, мы с Петровичем ускорились, и я начал прикидывать, сколько времени у нас займет путь до второй крепости. Нет, можно было постараться сэкономить время и добраться только до первой, но что–то, несмотря на выкрутасы Арда, его подчиненные кажутся мне несколько надежнее. И для того, чтобы спрятать у них копейщика, и чтобы набрать небольшой отряд для моих дальнейших планов.

Правда, за следующие несколько часов, что заняла дорога, я успел их немного пересмотреть, но в итоге реальность превзошла любые мои ожидания.

— Разрушитель пожаловал! — стоило нам приблизиться к стенам крепости, как зычный голос моего пожилого тезки, который, как я и думал, не стал относиться ко мне лучше, прогремел над окрестностями. Интересно, и с чего это он расщедрился на столь пышный титул?

Тем не менее, в отличие от склочного старика все остальные встретили нас довольно приветливо и тут же повели в сторону дворца Арда. Разве что чувствовалась в поведении людей какая–то нервозность, но что же является ее причиной я так и не мог понять. А сами ардовцы не спешили отвечать на мои вопросы.

— Молчи о том, что мы не из этого мира, — решив, что раз все вокруг хранят тайны, то ничего страшного в том, что я шепну пару слов на ухо Петровичу, не будет. А вот предупредить копейщика, чтобы он не сболтнул лишнего раньше времени, точно стоит.

— Мой друг, — стоило мне приблизиться к центральному строению крепости, навстречу тут же показался как и в прошлый раз прячущий ухмылку в густой черной бороде Ард. — Вы собирались заключить договор с королем Джейром, и вот два дня назад к нам явилась тень–акула, сообщив, что соглашение было одобрено.

Вроде бы хорошая же новость? И довольно неожиданная, особенно для меня в свете небольшой войны теней и Хозяйки ночи, но почему же Ард совсем не выглядит довольным?

— А вы хотели продолжать вражду с тенями до скончания веков? — стараюсь говорить осторожно, но при этом и не сдерживаюсь. А то покажу слабость, и эти люди меня даже слушать не будут.

— Мы хотели жить! — я не ожидал, что в голосе не побоявшегося броситься в бой против высших теней Арда появятся чуть ли не истеричные нотки. — А теперь, когда из этого мира исчезли даже эти порождения дьявола, силы Медеи не хватит, чтобы его удержать. Полгода, максимум год, и все это пространство схлопнется, не оставив за собой ничего. А так как дороги из мертвых миров нет, наша последующая участь очевидна.

Вот, получается, что стало итогом сговора Хозяйки ночи и короля теней — они куда–то ушли… Грустно, но интересно. Значит, боги и тени выполняют не просто какую–то декоративную роль, обеспечивая местных жителей бессмертием или образом врага… Оказывается, на них держится существование самого мира… И еще — тоже забавная мысль — а что было, когда пропал Карик? Если он был столь велик, не могло ли это, в свою очередь, как–то изменить вообще весь тогдашний мир?

— И что вы планируете делать? — если честно, у меня после слов Арда тут же начали роиться мысли, как можно попробовать исправить эту ситуацию, ну или хотя бы просто повернуть ее в свою пользу. Но прежде чем начинать говорить самому всегда лучше выслушать собеседника. А то вдруг вас интересуют абсолютно разные вещи, и в итоге разговор придется строить совершенно по–другому.

— А у нас так много вариантов? — Ард успокоился и как–то печально выдохнул в бороду. — Измененные монстры ушли вслед за своими хозяевами, разведчики отправлены в дальние укрепрайоны замерять скорость разрушения мира. Будем связываться с остальными городами, чтобы, может быть, вместе найти хоть какого–то врага и сразиться с ним в последней битве. Или, вероятно, ты знаешь, где укрылись хоть какие–то тени?