Бесконечная война - Антон Емельянов, Сергей Савинов (2018)

— Поль, — я повернулся к Лурье, переходя на командный голос и обозначая первый пункт нашего плана. — Вы же говорили, что раньше пытались с этой крепостью торговать? Что ж, тогда идем вперед. Теперь мы официальные послы, которые пришли возобновить оборвавшиеся отношения.

— А дальше? — как ни странно, деталями поинтересовался молчаливый Блан. Видимо, ожидал от меня, как напарника Медеи, чего–то проработанного и способного на равных заменить план пройти в крепость под знаменем ее покровительницы. Зря он так, конечно.

— А дальше действуем по ситуации, — в отличие от проверивших свое оружие разведчиков я не чувствую серьезной опасности в таком вот появлении инкогнито. Если что пойдет совсем уж не так, всегда можно будет назвать настоящие имена некоторых скрытных членов нашего отряда, даже если они сами этого не очень–то и хотят. Так что нет поводов для паники.

Как я и думал, нас встретили довольно спокойно — вообще, эта часть мира уже который раз поражает меня таким доверчивым отношением к другим людям. Впрочем, стражники Арда (так зовут местного лидера, по словам разведчиков) в этом плане оказались хоть сколько–то предусмотрительными. Во–первых, нас досмотрели, просветив целой кучкой артефактов, и даже притащили алтарь Медеи, чтобы проверить на наличие ментальных закладок. Во–вторых, нас все время держали на мушке. Причем от подобного оружия, скажу честно, даже у меня по коже побежали мурашки. На вид обычный арбалет, но насаженный на стрелу палец, судя по всему, когда–то принадлежавший богу, думаю, сможет пробить любую защиту. И, между прочим, не факт, что полученную от такого оружию рану в итоге вообще удастся вылечить.

— Ард! — Лурье заметил приближающегося к нам крупного мужчину, а я понял, что наша проверка, похоже, все–таки подошла к концу.

— Поль, рады вас видеть, — мужчина дружелюбно развел руки в стороны, показывая, что уже знаком с французом. — Какими судьбами? Впрочем, не отвечай, сейчас еще подойдет посредник — проверим, не злоумышляете ли вы против крепости, а потом можно будет и поговорить. И да, отведите этого сразу на площадь.

Мирный тон речи так резко сменился приказом сопровождающим его воинам, что я даже не заметил, как палец Арда указал на побледневшего Абрамова. Если его забирают на площадь, то получается…

— Его жертва ради нашего города, позволившая сохранить жизнь одного из моих людей, обязательно будет учтена в новом союзном договоре, — Ард степенно погладил свою тучную черную бороду, всем своим видом показывая, что на самом деле этого не будет. — Если вы, конечно, будете его заключать…

А вот и прямая угроза. Если не как союзники, проглотившие такое отношение, то как жертвы на ближайшие два года мы его точно устроим.

Глава 15. Еще ближе

Медея молчит, как ни в чем не бывало, разведчики бросают в ее сторону панические взгляды, что уже начинает привлекать внимание Арда. Кстати, колоритная личность, нельзя не признать — именно так, мне кажется, должен был бы выглядеть какой–нибудь пират по прозвищу Черная Борода — холодный взгляд и такое же холодное сердце. Антон Родионович Дарвин — к счастью, я могу видеть чуть больше, чем остальные, так что для меня не секрет ни настоящее имя нашего хозяина, ни его отношение к нам. Полная нейтральность и в личном плане, и в социальном. Получается, решение о жертвоприношении гостя вместо одного из своих — это просто воплощенная рациональность и ни капли жестокости. А значит, с этим можно работать.

Объявляйте мой выход!

— Тогда я сам принесу в жертву этого человека, — постаравшись скопировать тон Арда, чтобы, с одной стороны, привлечь внимание, а с другой, не вызвать раздражение, я тут же добился нужного результата. — Есть обновленный ритуал с возможностью сохранить жизнь жертве.

Меня тут же попытался перебить какой–то всклокоченный старик из окружения Арда, но кто же ему позволит.