Первый игрок - Сергей Савинов, Антон Емельянов (2017)

Сгоревший приятель Влады, сама Влада и Игорь с их метками бездны – что это? Новая эпидемия, которая может выкосить всех нас – тех, кто пришел из обычного мира?

– Город называется Запретным не просто так, – наконец-то Дорея удосужилась ответить на мой первый вопрос до конца. – Он – одно из немногих мест во всем этом мире, где сохранились эманации бездны. И теперь все может начаться заново. Представь себе, что произойдет, если к Шару прикоснется тот, кто получил метку!

– Он получит невероятную силу и разнесет по миру эту заразу? – предположил я, смутившись от подобной формулировки. Но, как оказалось, был прав.

– Он действительно получит огромную силу, – подтвердила Дорея. – Но при этом перестанет принадлежать сам себе – бездна полностью поглотит его волю и разум. И тогда он станет послушной марионеткой, исполняющей уже ее волю.

– Понятно, – кивнул я. – Вы, бессмертные, создали мощный артефакт, но совершенно не позаботились о его безопасности. И теперь хотите, чтобы мы, люди, делали вашу работу за вас.

– Ты глупец! – взорвалась Дорея, а ее рука вновь оказалась на моей голове. – Именно этот Шар сейчас сдерживает силу бездны, уничтожившую наш мир несколько сотен лет назад! Номенос привез его в этот город и спрятал от посторонних глаз. И вина в том, что сейчас происходит, лежит на смертных, а не на нас!

Когти Дореи сжали мой череп, когда она говорила о Номеносе и вине смертных, но потом ее хватка ослабла.

– Номенос хотел использовать Шар, чтобы повернуть бездну против своих врагов, а в итоге обратил против собственного народа, – уже спокойно закончила демоница. – Если не хочешь умереть окончательно и бесповоротно, останови тех, кто идет сюда. И запомни: ваше бессмертие – это наш дар, а потому мы можем в любой момент его забрать.

Вывалив на нас эту неожиданную информацию, Дорея просто исчезла. А мы остались переваривать сказанное ею.

– О чем она? – Лена явно была сбита с толку. – То, что мы можем воскреснуть после смерти, могут у нас отнять?

– Похоже, что да, – подтвердил я.

– Вася, что же нам делать? – запаниковала девушка. – Если она сама не может защитить этот Шар, чего же тогда ждет от нас?

– Возможно, она хочет, чтобы мы отвлекли незваных гостей, – пробормотал я, задумавшись. – Сама же в это время перепрячет Шар или… я не знаю, что она будет делать, но рассказ был довольно правдоподобным. А значит, нам и вправду придется ей помогать.

На что она, правда, рассчитывает, отправляя нас против того же Осипова?

– Ты все-таки думаешь, что она говорила правду? – спросила веревочница. Видно было, что она борется с сомнениями.

– Как видишь, меня она не убила, в отличие от Кирилла, – с грустной усмешкой произнес я. – Согласись, ответ про слона был явно бредовый. Значит, дело тут вовсе не в загадке.

– Что же нам делать? – вновь заныла Лена, начав меня раздражать.

Воровато оглянувшись, я сделал пару шагов к шару и попытался коснуться его рукой. Несмотря на страшные истории, в нем явно сокрыта огромная сила. И если другие планируют его использовать для себя, то почему бы не попробовать и мне.

– Сделаешь еще шаг и умрешь! – в голове тут же раздался шипящий голос Дореи. Вот ведь, значит, никуда она не ушла и наблюдает. Жаль, это могло бы все упростить, и Шар бы уже был в моих руках.

– Идти обратно, – выплеснув в голосе злость от неудачи, я наконец-то ответил на вопрос девушки, – и встречать тех, кто решил составить нам компанию.

Резко развернувшись, я пошел в сторону коридора, из которого мы пришли. Он по-прежнему горел красным, отпугивая тени, но вскоре нам вновь придется идти через мрачный тоннель с живыми щупальцами. Пройдем ли мы на этот раз?

Извивающиеся отростки были на месте, но теперь беспокойно жались к стенам, образуя узкий проход. Странно – что же с ними случилось? Неужели, здесь уже кто-то был? Если да, то этот кто-то – сильный противник, раз сумел напугать этих тварей.