Первый игрок - Сергей Савинов, Антон Емельянов (2017)

– Именно, – кивнул старик. – Но есть и другие предположения – будто это осколки какой-то исчезнувшей цивилизации, которая… дает о себе знать.

Последние слова Алекс произнес осторожно и явно выбирая. Что же он имеет в виду?

– Раз ты ученик Дэвида, ты сможешь проникнуть в Запретный город, – продолжил тем временем Джонс.

– Название не очень гостеприимное, – попытался я неловко пошутить.

Неожиданно Алекс расхохотался:

– Тут еще и не такое можно услышать, – сквозь смех проговорил он. – Дураков это название манит, а умных предостерегает. Так что не удивляйся.

Я сделал вид, что оценил юмор торговца и улыбнулся, даже посмеялся немного. А я, кстати, кто в этом случае – дурак или умный? Судя по тому, что меня это название пугает, последнее, но очень похоже, что идти мне туда все же придется.

– К следующему нашему приходу ты должен быть готов, – неожиданно посерьезнел Алекс. – От тебя может потребоваться все, чему ты научишься. Так что не теряй времени даром. А пока – держи карту, она тебе пригодится.

И протянул мне буроватого цвета бумагу, свернутую в трубочку и перетянутую каким-то допотопным шнурком.

– Бери, бери! – повысил голос Алекс, видя мое замешательство. – Поверь, это лучший подарок, что ты можешь получить от меня.

– Спасибо, – сказал я и принял от торговца сверток. – Могу я еще взглянуть на то, что вы продаете?

Алекс и сыновья переглянулись.

– Почему бы и нет, – пожал плечами торговец. – Жалко только, что деньги за просмотр брать не принято.

Тут он вновь хохотнул, будто выдал грандиозную шутку.

– Пойдем со мной, – махнул рукой Рональд.

Он живо направился к одной из повозок и откинул ее полог, вновь махнув рукой – иди, мол, смотри. Я подошел к нему и всмотрелся в аккуратно разложенные на полу предметы.

– Здесь вещи дешевые, но тоже полезные, – пояснил Рональд. – Остальное все в глубине, но тебе с твоими данными лучше пока туда не заглядывать.

– Это еще почему? – поинтересовался я.

– Расстроишься, – грубо отрубил Рональд.

Что ж, раз не хотят мне показывать весь ассортимент, посмотрю хотя бы какой у них выбор на каждый день. В основном это было оружие. Самое разное – холодное, огнестрельное, какие-то невероятные приспособления из кожи и дерева. От самых простых ножей до удобно ложащихся в руку пистолетов.

– А это что? – поинтересовался я, показав пальцем на блеклую пластиковую коробочку без каких-либо значков и надписей.

– Катализатор, – ответил Рональд.

– Отлично, – кивнул я. – А если подробнее?

– Тебе это точно не пригодится, – уверенно произнес парень. – У тебя есть способности к химии?

– Разумеется, – соврал я. Вот только очки обмана не увеличились ни на йоту. Похоже, если я сам не знаю, правда ли то, что я говорю, то прокачка навыка не работает. А жаль, это могло бы серьезно все упростить.

– Удивил, – покачал головой Рональд. – Если, конечно, ты не врешь мне сейчас. С другой стороны, если врешь – твои проблемы и твои очки характеристик.

– Сколько стоит? – уточнил я.

– Восемь, – ответил Рональд.

– Восемь? – изумился я.

– А ты чего хотел, парень? – неожиданно рассердился сын торговца. – Что тебе тут со скидкой товар предложат? Не нравится – убирайся!

– Ладно, извини, – примирительно произнес я. – Я тут совсем недавно, сам понимаешь – еще не привык.

– Все-таки странно, что Дэвид выбрал тебя, – подозрительно сказал Рональд. – Но это его выбор, мне ничего не остается, кроме как уважать его. Выбрал еще что-нибудь?

– А вот это что? – неожиданно я приметил темную тряпочку с аккуратно разложенными на ней кольцами, ожерельями и браслетами. Лежала она в самом углу, поэтому не сразу бросилась мне в глаза.

– Это, как у вас говорят, бижа, – процедил Рональд. – Дает защиту от магического урона.