Первый игрок - Сергей Савинов, Антон Емельянов (2017)

Не знаю, сколько мы пробыли на этой поляне, но к тому моменту, когда мы хорошенько очистили ее от грибов, солнце потихоньку начало клониться к закату. Инвентарь каждого из нас был теперь под завязку забит грозовиками и оплюйками, а также травяками – нашлись и такие грибы, темно-зеленые с желтыми прожилками. Даша, забравшись в какой-то кустарник, наткнулась на фиолетовые ягоды и собрала пару пригоршней на пробу. С виду они были вполне съедобными, да и назывались «утоликой», поэтому я решил уже было рискнуть, но меня опередила Ольга. Пробормотав что-то невнятное, она скривилась и закинула несколько ягодок себе в рот. Помедлила, прожевала, затем натужно сглотнула, и лицо ее приняло озабоченное выражение.

– На вкус как мятный напиток, – наконец сообщила она.

Мы вздохнули с облегчением и выдвинулись в сторону базы. Странно, думал я, понятие алхимии и алхимических ингредиентов тут есть, но у нашего богатого урожая, кроме хитрых названий, ничего не было. Тут, наверное, есть два варианта: либо алхимию можно каким-то образом прокачать, чтобы видеть то, что мне сейчас недоступно, либо все эти грибочки и ягодки на самом деле представляют собой только пищу.

У самой базы нас встретил насупившийся Мажор. Ничего не сказав, он подождал пока мы пройдем мимо него, и пристроился в кильватер.

– Как дела, Миша? – ненавязчиво поинтересовалась у него Даша, но парень ничего не ответил, только шумно прочистил горло.

– Вернулись? – с деланной радостью воскликнул Петрович, вышедший из кузницы.

– И не с пустыми руками, – кивнула Ольга. – Сегодня на ужин у нас грибной суп и на десерт ягоды.

– Не колика, надеюсь? – уточнил Дима-кузнец, вышедший вслед за Петровичем. – От этой ягоды живот крутит неделю.

– Утолика! – гордо сообщила Даша, довольная, что именно она нашла эти ягоды.

– А вот эти хорошие, – одобрительно закивал Рыжий. – Только редкие. Повезло вам, значит.

– Вася, ты нам поможешь? – деловито спросила Ольга, направляясь в сторону кострища.

Честно говоря, готовить еду мне совершенно не хотелось, но уж очень я истосковался по грибам, да и одному находиться пока не хотелось. С девушками повеселее, решил я и ответил:

– Разумеется!

Ольга тут же скомандовала мне набрать сухого валежника, а Дашу отправила за водой для супа. Так, периодически перебрасываясь ничего не значащими фразами, мы сложили костер, разожгли его и подвесили над огнем здоровенный котел. Ну как, скорее, я подвесил, а девушки только руководили.

Когда над базой пролетел тонкий аромат грибного супа, на мир уже опустились сумерки. Все собрались вокруг костра и молча сидели, глядя в огонь. Затем Ольга удовлетворенно кивнула, попробовав обжигающий бульон, и все по очереди потянулись к ней с глубокими мисками. Когда дело дошло до меня, и Ольга плеснула в мою плошку густого супа с плавающими в нем грибами, в душу закралась легкая грусть.

Да, этот мир со всеми его странностями, был почти идеальным местом – неким раем, где можно было умирать и воскресать заново. Но он не был домом. И эти неизвестные нашей науке грибы из параллельной вселенной ярко напомнили мне о том, что пришли мы сюда из другого места. Интересно, что там сейчас происходит? И… стоит ли туда все же возвращаться? Кем я был там? Грузчиком. А кто я здесь? Единственный на весь мир маг и волшебник. Ну, не считая всяких жнецов с их учениками. Эти ребята, мне кажется, дадут фору кому угодно.

– Великолепно, Оленька, – проговорил Петрович, скребя ложкой по дну миски. И, мне показалось, в голосе его было искреннее уважение.

Мажор согласно кивнул, остальные загудели, благодаря бизнес-леди на разные лады.

– Наконец-то пожрал по-человечески, – довольно протянул Семен-участковый.

– Да, – мечтательно сказала Даша, глядя в вечернее небо. – Почти как дома…

Мы еще немного посидели возле угасающего костра, а потом Петрович скомандовал отбой, поставив в дежурство экс-участкового и Мажора.