Архонт - Роман Прокофьев (2020)

Старик. Худой, очень высокий и сухой, как спичка. Костистое лицо, лысый череп, тонкие ниточки губ. Бровей будто вообще нет, как и прочих признаков растительности на лице. Типичный космо, со всеми отличиями, появившимися за сотни лет развития в околоземном пространстве. Я не представлял, зачем обитатели Звезды замкнулись в своем мирке, отказываясь жить на поверхности, но факт оставался фактом — единственной уступкой стали несколько десятков трибутов, ежегодно обучаемые в Тимусе по отдельной программе.

Представитель Звезды коротко кивнул, поднимая руку в старом салюте Звездного Флота. На нем был черно-синий элегантный мундир, полная копия древней формы военно-космических сил Земли, традиции которых тщательно хранили на орбитале. Жесткий воротник блестел тройной серебряной звездой, что в табели о рангах означало чин гранд-координатора Звездного Флота. Высшее офицерское звание, аналог гранд-стратега в иерархии Стеллара.

Мы молча повторили воинское приветствие.

— Я — шестой командор Звезды. Координатор. Личное имя не имеет значения, — произнес космо скрипучим голосом, — Шепот, как я полагаю, всё?

— Совет Архонтов низложен, — ответил Кастор, — Выживших ждет суд. Город теперь представляем мы. Я — Кастор, командир Легиона, это — Грэй, новая инкарнация Прометея.

— Мы уже в курсе произошедшего, Инкарнаторы, — спокойно произнес командор. Он смотрел только на меня, Кастор его как будто не интересовал, — Что с нашими детьми?

Трибуты Звезды, передшие на сторону архонтов, сдались вместе с остальными частями лоялистов. Насколько я знал, среди них были пострадавшие, но никто не погиб. В отличие от других трибутов, сражавшихся на нашей стороне — там количество жертв исчислялось десятками. Космо берегли, к ним всегда проявляли особый подход, я заметил это еще в процессе обучения.

— Они у нас. С ними все в порядке, — сказал я, — Занятия в Тимусе остановлены, Клятва будет пересмотрена. Есть два варианта — либо они остаются в Городе, либо вы можете забрать их назад. Космодром сейчас контролируется нашими силами.

— Второй вариант, — бесстрастно выбрал командор.

— В таком случае мы должны подтвердить взаимные гарантии и получить ответы на некоторые вопросы, — жестко сказал я. — Вы готовы по-прежнему сотрудничать с Городом?

Вопрос был, по большей части, риторическим. Город мог обойтись без Звезды, а вот орбитальная станция без поставок с поверхности — нет. Космо зависели от нашей доброй воли. Раньше сотрудничество было взаимовыгодным — Звезда делилась разведданными, альфа-схемами и эрго-специалистами, технология производства которых сохранилась только у них, а Город обеспечивал стабильные поставки материалов для Репликаторов и еды. Кроме того, существовали древние протоколы, подписанные в первые годы Города — нечто вроде позднейшей Клятвы кланов, где Звезда несла функцию некоего щита и обязывалась принимать участие в ликвидации опаснейших Тревог.

— Мы готовы подтвердить Клятву и наши гарантии, — ответил координатор, скрестив руки за спиной, — Но с условиями. Обстоятельства изменились.

— Что за условия?

— Об этом чуть позже. Сейчас я хочу сказать, что хотя мы признаем тебя инкарнацией Прометея, наши старые соглашения не имеют силы. Ты — не он. Поэтому не можешь требовать от нас выполнения того, что было обещано ему.

Я не понимал, о чем он говорит, но постарался не подать виду. Очевидно, между Прометеем и Звездой существовали секретные соглашения, и сейчас командор Звезды открыто отказывался от них. Признать его правоту означало утратить инициативу, поэтому я перешел в наступление:

— Имя и тело не имеют значения, суть прежняя и наши соглашения тоже остались в силе.

— Нет, — коротко отрезал космо. — Ты — не он. Ты потерял звание, память и все, чем был Прометей. Мы не позволим себя обмануть. У тебя больше нет права приказывать Звезде.

— Поэтому вы и ударили «Копьем» по Городу? Чтобы не исполнять старые обещания, данные Прометею?