Архонт - Роман Прокофьев (2020)

Похожим образом в течении получаса перещелкали всех остальных дронов. Они так и не смогли приблизиться к месту последнего сигнала или хотя бы разглядеть тех, кто стрелял. С нами играли в кошки-мышки, невидимые снайперы явно были глазастее и быстрее. Я терялся в догадках. Стрелки Одержимых? Или загадочные Ши?

Ну что же, значит, пришла пора применить свои способности.

Найдя укромное местечко, я опустился на колени, вытащил из криптора обруч амплификатора, вставил «батарейку» на пятьдесят тысяч Азур. Сейчас, с Источником (23), мое родное пси-восприятие непринужденно держало в зоне действия зону в тридцать-сорок метров, при желании я мог сконцентрироваться и накрыть все сто. Но для более широкого охвата требовалось усиление.

Голубая шкала Азур, означающая емкость конденсатора, начала таять. Нейросеть доложила, что в нашем распоряжении не более семи минут.

Я прикрыл глаза. Мощь. Всесилие. Ментальная эйфория. Я только-только начал понимать, как силен «Повелитель Стаи» в комбинации с моим необычным Источником, почти достигшим уровня пятой эволюции. Чужое сознание, особенно неподготовленное — уязвимая мягкая глина, податливый материал для лепки. Огромное искушение, которое не смог преодолеть Шепот.

Не поднимая век, я четко ощущал Алису, тенью сопровождавшую меня, беззвучное движение ее губ — «Заклинатель…», Ворона, занявшего удобную наблюдательную позицию на верхотуре, чертыхающихся легионеров, накрывающих флаинг маскировочным «хамелеоном», сосредоточенных техников, готовивших новую партию беспилотников.

Дальше, дальше. Множество мелких созданий — изоподы, птицы, рыбы, какие-то хищные существа, таившиеся в затопленных ярусах небоскреба. Еще дальше… Мико, синхронизированная со мной, отмечала на карте зеленый ореол, означающий радиус пси-поля. Миля, две, пять…. Ничего интересного. Движение холодных, неразумных созданий, змеиные тени в толще медленно катящихся волн — в Нео-Арке обитали хищные А-создания, наверняка просочившиеся из океана.

Так! Я вдруг наткнулся на нечто интересное. Чужое сознание. Живое, и, судя по скорости, летающее! Сложно организованное, наверняка разумное, но не человеческое. Я совершенно точно не сталкивался ни с чем подобным раньше. Более того, существо было азур-восприимчивым, оно ощутило мое присутствие и легко ускользуло, оставив ощущение обжигающего холода.

Еще одно! И еще! Целая стая! Они разлетались прочь, почуяв ауру «Повелителя». Это и есть невидимые стрелки, уничтожившие наши беспилотники? Разумные крылатые А-Твари? Это может быть крайне опасно. Хорошо, что мы не сунулись туда сразу, без предварительной проверки.

Ладно, дальше…. Зеленый круг пси-поля достиг отметки последнего сигнала «Мирмидонцев». Я сосредоточился, внимательно обшаривая окрестности. Ничего. Пустота. Я не мог видеть, что происходит, но совершенно точно живых сознаний там сейчас не было. Все легионеры погибли? Попали в плен? Или что-то третье?

Мико: Нужна визуальная разведка, Грэй. Должны сохраниться какие-то следы… Продолжай, у нас еще три минуты, давай поищем «глаза» возле того объекта!

Я сузил пси-поле, стараясь дотянуться им до побережья, места, где сенсоры Звезды обнаружили подозрительную активность. Полностью охватить такую зону нереально, от нас — больше сотни миль, но направленным, тонким лучом — вполне возможно. Я справился с подобным, выслеживая Орфея, смогу повторить и сейчас… В зоне восприятия мелькали сигналы, разные, в том числе и похожие на человеческие сознания, но отвлекаться на детализацию было уже поздно. Время тикало, азур-запас конденсатора уже наполовину опустел.

Кажется, есть! Множество, целый рой человеческих сознаний — я стремительно ворвался в огромный лагерь чужаков. Тот самый, зафиксированный Звездой. Расширил веер восприятия — и мгновенно наткнулся на чужую поисковую активность, ментальное поле, явно принадлежащее другим Заклинателям.