Архонт - Роман Прокофьев (2020)

Прометей. Его биография была крайне скудной, следы терялись в огненной мгле первых дней Импакта. Архив явно подчистили, это я заметил еще в Городе, изучая историю своего предшественника. «Говорящее» как у большинства Инков имя вдруг предстало в ином свете. Ведь в древних легендах это был один из небожителей, принесший после всемирного потопа людям огонь и научивший им пользоваться. Мятежник, пошедший против воли богов, и поплатившийся за это — его народ сожгли огненными стрелами, а самого подвесили умирать на скале. Персонификация технического прогресса, как объяснила всезнающая Мико. И «мой» Прометей тоже появился после Импакта, обладал невиданными знаниями и могуществом, объединял вокруг себя Инков и людей, учил и строил. Мог ли он быть ренегатом, против запрета покинувшим Звезду, чтобы защищать людей?

Меня вдруг захватила эта идея. Новый поворот калейдоскопа событий сложил осколки прошлого неожиданной мозаикой. Слухи о том, что Прометей пришел со Звезды, ведь тоже появились не на пустом месте. Возможно, он был эмиссаром Звезды среди людей и Инков, присланном с небес хранить Ядро, а вовсе не бунтарем. Это частично объясняло работу Звезды в тандеме с Городом в те времена, когда мой предшественник им действительно правил. Тогда получается, что приказ о его ликвидации был принят, когда Прометей озвучил решение заблокировать Ядро, поверив рассказу Одержимых.

Либо, нельзя исключать этого, Одержимые просто лгут, и их видео — подделка. Черт, я должен увидеть ролик, записанный Немезидой. И сравнить версии, возможно, там сохранились детали, способные указать верный путь.

Из размышлений меня вырвало внезапное изменение мира. А-изменение, которое не почувствовал бы человек и ощутил не каждый Инкарнатор. Сработала Матрица Эффектора, позволяющая видеть и осязать то, что доступно далеко не всем Заклинателям.

Я увидел, как пространство всколыхнул импульс А-энергии, пронесшийся подобно резкому порыву ветра. Это отнюдь не походило на естественные флуктуации. Насторожившись, я приготовился, одновременно мысленным сигналом давая знать Алисе, что творится что-то подозрительное. Встревоженная девушка медленно поднялась на ноги, озираясь и принюхиваясь — она ничего не понимала, происходящее оставалось за пределами ее восприятия.

Здесь! От стены отделилась тень, на глазах наливаясь объемом и цветом. «Азур-Манипуляции» позволили засечь этот процесс даже раньше, чем в пси-восприятие ворвалось знакомое леденящее присутствие.

Мора. Она вышла из теней, маленькая и очень жуткая, подобная созданию Грани. Лицо Заклинательницы Теней, как всегда, скрывалось во тьме капюшона, вокруг складок мантии бурлили незримые потоки Азур, преобразованные ее Источником в какую-то странную энергетическую ауру, как будто живую и ластящуюся к своей хозяйке.

— Ты почувствовал мое приближение? Как? — холодно осведомилась Мора, глядя на нацеленный в упор ствол гелиотермической пушки, в дуле которой разгоралась искра солнечного пламени.

— Я Заклинатель, Мора! — улыбнулся я, опуская оружие, — Не забывай об этом.

— Ладно, это неважно, — произнесла Мора, протягивая к нам руки так, будто хотела обнять, — Счет идет на минуты. Где Ворон? Впрочем, плевать, времени все равно нет. Грэй, Алиса, подойдите ко мне. Мы должны перенестись…

— Может, сначала объяснишь, что происходит? — осведомился я. — Я не закончил здесь.

Пси-восприятие сообщило, что Мора сдержалась из последних сил. Она досадовала, злилась, боялась, бесилась, одновременно проклиная нас, себя и еще что-то, чего я не мог понять. Такой я ее еще не видел — даже на скале, где мы спорили с Шепотом, психоэмоциональная матрица Заклинательницы казалась более спокойной. Сейчас она находилась вне себя от иррационального, суеверного страха. Из-за близости Одержимых или была какая-то другая, скрытая от меня причина?

— Меня послал Кастор. Возьмите меня за руки, быстрее! — прошипела она, — Скорее! Нельзя медлить — скоро здесь все взлетит на воздух!