Архонт - Роман Прокофьев (2020)

Это походило на правду. «Ахриман», хищный дух-странник, пожравший сотни, а то и тысячи чужих аним, более мелких «Дивов» и других, неизвестных сущностей, потенциально мог странствовать в Грани миллионы лет. Непредставимый для людей промежуток времени он овладевал разумом и памятью всех своих жертв, становясь все умнее и коварнее. В Архиве имелась подробная информация о «Лилит» и связанных с ними страшных инцидентах. Невероятно изворотливые и хитрые твари, умело адаптирующиеся и практически неотличимые от обычных людей на этапе развития силы. Когда подобные А-Твари проникали на Землю, они всегда пытались основать нечто вроде культа, целью которого было создание устойчивого Прорыва и неконтролируемое распространение энергии Грани. В результате вся Земля превратилась бы в огромную А-Зону, а азурические существа могли бы свободно перемещаться туда-обратно и пользоваться всеми возможностями тварного мира. Никто до конца не понимал их мотивацию, но то, что делали «Лилит», всегда имело подобную цель и оборачивалось массовыми жертвами. Я видел, что происходит в глубинах А-Зон и понимал, что это означает не много не мало, а ад на Земле и безусловную гибель всего человечества. Неужели Левша взялся за старое и передо мной стоит новая инкарнация Черной Королевы?!

Мико: Это симбиоз. Тип их слияния с анимой Левши неизвестен, но совершенно очевидно, что контроль отсутствует. Его когитор ведет себя крайне странно, я фиксирую масштабное искажения базисных алгоритмов, это признак внешнего управления, проще говоря, взлома. Перед нами не Инк, он вообще — не человек.

— Разве ты не хочешь узнать правду, Грэй?

— Правду о чем? — спросил я, продолжая разговор и мысленно благодаря нейропсихологические апгрейды, позволяющие полностью контролировать проявление эмоций. Я должен быть холодным и максимально бесстрастным, чтобы Левша не смог считать мои мысли и намерения. Тревога пока была персональной, в поведении моего собеседника ничего не изменилось. Демон вновь спрятался в норку, Левша спокойно ответил:

— О Шарде. Об истинных намерениях создателей Стеллара. О судьбе Ши. В этом знании находится ключ к победе.

Я не верил ему ни на йоту. Единственная цель, для которой подобной А-сущности необходим Стеллар — это открытие с помощью А-ретранслятора устойчивой связи с Гранью. Помимо приятных мелочей вроде создания армии собственных Инков. Если азурическая тварь, подобная «Сфироту», смогла овладеть супер-Стелларом, превратив его в Шард, чем станет Стеллар, одержимый подобным «Ахриманом»? Такой кошмарный сценарий для Земли я даже не хотел представлять.

Левшу, одержимого духом Грани, нужно уничтожить для блага всех живущих.

Осознав эту необходимость, я внезапно ощутил облегчение, исчезла нравственная дилемма, терзавшая с начала нашей беседы. Люди не меняются, и Инки тоже, два урока Прометея ничему не научили моего противника, он снова прошел по той же кривой дорожке. Кажется, придется преподать ему третий…

Мико: Грэй, я начала расчет вероятностей, и наши шансы не очень высоки. Смотри, есть несколько вариантов…

То, что он крайне силен, было ясно сразу. Количество поглощенного Азур скорее всего позволило Левше достигнуть максимума развития, а присутствие «Ахримана» давало неизвестные А-способности. Но непобедимых не существует, у любого монстра есть уязвимость. Нейросеть предложила три сценария:

Первый — схитрить. Согласится на его условия, прикинутся союзником, выбраться отсюда — и сконцентрировать все возможные ресурсы для уничтожения Левши. Синяя Тревога даст необходимый повод — правда, тогда придется забыть о союзе с Одержимыми и сосредоточится только на этом.

Второй — драться. Ударить всем, что у меня есть, постаравшись покончить с ним прямо здесь и прямо сейчас. Самоубийственное мероприятие, учитывая баланс наших сил и место встречи.