Убить дракона - Андрей Красников (2019)

Рядом то и дело сновали патрулировавшие местность стражники, среди окружавшего тракт редкого леса мелькали игроки, до ушей время от времени долетал злобный волчий вой пополам с барсучьим визгом и азартными криками охотников. Все было как обычно.

Я неспешно брел по утоптанной земле, вспоминал дракона и купленную удочку, прикидывал, с помощью чего можно выманить у рыбаков морских звезд, а также размышлял о том, в какие степи меня занесла нелегкая.

К сожалению, Фантом окончательно выпал из ритма игровой жизни. Пока все остальные усердно фармили, закрывали простенькие задания и бодро наращивали уровни, мне приходилось возиться с выполнением нестандартных квестов, тем самым резко замедляя собственное развитие.

Сначала меч, теперь дракон…

Сердце подсказывало, что возможная прибыль от убийства крылатого ящера может с легкостью перекрыть все текущие неудобства. Но мозг упорно бубнил о стремительно уходящем времени, намекал на жадность неписей, а также пророчил мне долгие и безуспешные поиски.

С последним пунктом было сложно не согласиться. Если уж яд желтых звезд настолько силен, что может прикончить дракона, то где гарантии, что я вообще найду хоть одну из этих тварей?

— Хрен кто такое читерство допустит… блин, вот же сволочь!

Мне и раньше было понятно, что скотина-алхимик жаждет загрести чужими руками огромную кучу редких и ценных ништяков, но сейчас его поведение начало выглядеть совсем уж беспринципным.

К сожалению, самостоятельно завалить дракона я по-прежнему не мог. Значит, оставался лишь один вариант — улыбаться и терпеть несправедливость за несправедливостью, исправно обогащая при этом каждого встречного козла на своем пути.

— Черт с ним. Неизвестно еще, кто здесь последним смеяться будет. Главное, чтобы яд нормальный сварил, ушлый пассив…

Дорога закончилась, упершись в расположенную на краю маленькой бухты деревушку — крошечную и чрезвычайно унылую. Покосившиеся лачуги, вытащенные на камни суденышки, развешанные между ними дырявые сети, мальчишки, азартно швырявшие друг в друга булыжники — все это создавало воистину неповторимую атмосферу запустения и упадка.

Над головой слышались злобные вопли оголодавших чаек. Где-то далеко мерно рокотал прибой.

К моему удивлению, здесь тоже нашлись игроки. Несколько человек пытались что-то ловить в прибрежных волнах, один разговаривал с местным жителем, еще двое неторопливо гуляли, изучая гальку под своими ногами.

Вволю насладившись открывшимся видом, я направился к отдыхавшему рядом с перевернутой лодкой старику.

— День добрый. Вы рыбу продаете?

— Продаем, — согласился тот. — Жить-то надо.

— А можно…

— Ты лучше к Михану иди, — оборвал меня рыбак. — Торговлей здесь он занимается.

— И где его искать?

— Так вон же он. С одним из ваших что-то перетирает…

Дождавшись, пока эмоционально размахивавший руками игрок закончит общаться с местным финансовым воротилой и отойдет в сторону, я занял его место.

Увидев нового собеседника, бородатый непись тяжело вздохнул, но затем все же выдавил из себя жалкое подобие вежливой улыбки:

— Слушаю вас, уважаемый… Фантом. Чему вы хотите научиться? Рыбалке, плаванию…

— Нет-нет. Я хотел спросить, нет ли у вас в продаже морских звезд.

— Звезд? — собеседник уставился на меня с нехорошим подозрением во взгляде. — А зачем они вам?

— Выполняю поручение мэра Эриниума.

— Мэра, значит. Слышал о чем-то подобном, слышал…

— Отлично. Так у вас есть звезды?

— Может и есть, — Михан бросил задумчивый взгляд на возившихся с сетью товарищей. — Но вряд ли. А какие именно нужны?

— Желтые.

— Нет, таких давно не было. Они на глубине живут, за островами.

— Зашибись. А что за острова?

— Вон те, — рыбак мазнул рукой, показывая на редкую цепочку скал, видневшихся далеко в море. — До них еще мелководье идет, а потом дно вниз проваливается. Там они и сидят.