Путь духа - Данияр Сугралинов (2020)

– Если хочешь, переключи, – сказала Мария, ставя передо мной тарелку с новой порцией омлета. – Кстати, после обеда привезут кухонный комбайн. Появится больше опций, поэтому, если есть предпочтения, скажи.

– Люблю апельсиновый сок. В еде непривередлив. Жареная картошка, бургеры, хот-доги, пицца…

– Понятно, – засмеялась она. – Нет, забудь о такой еде. Хайро так распорядился. Сказал: «Парню нужно здоровое и полноценное питание!» – так что кормить тебя буду сбалансированной и полезной пищей!

– Звучит угрожающе, – улыбнулся я.

Упоминание Хайро напомнило о проблеме с местным бандитом Диего Арансабалем. Судя по тому, что никто мне ничего не рассказывал, вопрос полностью под контролем безопасников, но я все-таки спросил:

– Что с Диего? Ты в курсе?

– В курсе, – помрачнела Мария. – Ночью прибыло несколько грузовых флаеров, набитых дикими. Они пока заселяются, сразу после у них с Вилли и Хайро военный совет.

– Военный совет?

– Алекс, поверь, тебе лучше не вникать. Хайро взял на себя проблему, ты занимайся своими. Поймают кого-то из окружения Диего, выбьют информацию о базе, распорядке дня босса… Не думай об этом. Меньше знаешь, меньше ответственности несешь. Ешь лучше!

В этот момент по головизору показывали, как наказывают осужденного. Дроны-операторы снимали вблизи, как плеть рассекает кожу на спине несчастного, как рвется плоть и брызжет кровь… Я кивнул на происходящее:

– Зачем ты это смотришь?

– Выполняю свой гражданский долг… – Мария запнулась. – Понимаешь же, как работает система?

– Зрители определяют наказание?

– Не только наказание. Могут и оправдать. Этому парню-негражданину, например, грозило сто плетей. Он бы не выжил, это замаскированная казнь. Но что он сделал? Захватил гражданский флаер, чтобы посмотреть мир, по пути влетел в район высокой гражданской категории. Вряд ли намеренно, но закон есть закон.

– И за что ты проголосовала?

– Пять плетей. Он никого не убил, не ограбил. Возможно, просто хотел посмотреть, как живут граждане, или не справился с ручным управлением и залетел не туда. Но в итоге судья, собравший результаты зрительского голосования, объявил приговор общества: десять плетей… Многие бездельники, смотрящие канал, жаждут крови и всегда голосуют за смертную казнь или отсечение конечностей – даже за мелкую провинность. Конечно, подобных идиотов судебный ИскИн со временем отрезает от голосования, но не сразу. А я всегда думаю, что именно моего голоса может не хватить, чтобы вынести более справедливый приговор.

– Что-то с нашим обществом не так, Мария… – Я отложил вилку и отодвинул тарелку. – Спасибо.

Аппетит пропал. В глубоких раздумьях я залез в капсулу, интра-гель накрыл меня с головой, мир мигнул…

И я оказался в таверне «Осколки и кости» на Менгозе, в зале, полном гомонящего народа.

– Скиф! – радостно воскликнула Ирита, поднялась и помахала мне с другого конца зала.

Она сидела за столом с Краулером. Видимо, обсуждали будущие торги на аукционе.

Я подошел, кивнул другу и обнял девушку. Не разжимая объятий, она поцеловала меня и шепнула на ухо:

– Ты что-нибудь решил? Могу я к вам приехать?

– Пока нет. Поговорим после Игр, о’кей?

– Тогда как насчет свидания в Дисе? Вечером?

– С радостью. Надеюсь, не появятся срочные дела.

– Тогда до вечера. – Улыбаясь, она вернулась за стол.

Я обменялся с магом новостями и не теряя времени прыгнул к деревне Джири. Зерно преобразования закончило свою работу, характеристики изменились. Можно было пробовать отодрать Ласковый плющ от ствола.

Старик сидел под некогда могучим деревом в позе лотоса, прикрыв глаза. Не поднимая век, он проворчал:

– Ты стал уродливее. Надеюсь, это не единственное твое достижение.

Никаких изменений в своей внешности я не заметил, но неписю виднее. Харизмы поубавилось, из-за чего для окружающих я стал менее привлекательным.